EXCLUSIF L'UE et les États-Unis intensifient les importations russes d'aluminium et de nickel depuis la guerre en Ukraine

LONDRES, 6 septembre (Reuters) - L'Union européenne et les Etats-Unis ont intensifié leurs achats de métaux industriels clés à la Russie, ont montré des données, malgré les problèmes logistiques provoqués par la guerre en Ukraine et les discussions acerbes sur le fait de priver Moscou de revenus en devises.

Les expéditions de métaux mettent en évidence la difficulté de l'Occident à faire pression sur l'économie russe, qui s'est mieux comportée que prévu et a vu son rouble monter en flèche, les revenus pétroliers dynamiques ayant contribué à compenser l'impact des sanctions. En savoir plus

Les importations de l'UE et des États-Unis des principaux produits métalliques de base de la Russie, l'aluminium et le nickel, ont augmenté de 70 % entre mars et juin, selon les données commerciales officielles compilées par Reuters à partir de la base de données Comtrade des Nations Unies.

La valeur totale des importations européennes et américaines des deux métaux de mars à juin était de 1,98 milliard de dollars, selon les données.

L'Occident a imposé des vagues répétées de sanctions à un large éventail de produits, de personnes et d'institutions russes, mais a largement épargné le secteur des métaux industriels.

Un porte-parole du département d'État américain a déclaré en réponse à une question de Reuters : "Bien que nous ne prévoyions pas nos sanctions, rien n'est exclu pour augmenter le prix de la guerre injustifiée de Poutine contre l'Ukraine".

La Commission européenne n'a pas fourni de commentaire après une demande.

Les analystes ont déclaré que les États-Unis et l'Europe avaient tiré des leçons après d'énormes perturbations dans les secteurs de la construction, de l'automobile et de l'électricité causées par les sanctions imposées par l'ancien président américain Donald Trump sur l'aluminium russe en 2018. lire la suite

Ces sanctions ont été levées l'année suivante.

Les prix des deux métaux ont atteint des sommets records peu de temps après que la Russie a lancé son invasion de l'Ukraine le 24 février, craignant que des sanctions ou une logistique difficile ne bloquent les expéditions.

Mais ces craintes n'étaient pas fondées, puisque les données montrent que les exportations russes de mars à juin ont été relativement fortes.

"Les mécanismes du marché fonctionnent", a déclaré l'analyste de Julius Baer Carsten Menke, faisant référence aux expéditions de métaux russes.

"Nous savons par les négociants en matières premières que c'est principalement une question de prix. Il ne s'agit pas tant d'un politicien qui ne veut pas que vous achetiez, mais y a-t-il un accord ici."

Le russe Rusal est le plus grand producteur d'aluminium au monde en dehors de la Chine et représente environ 6 % de la production mondiale estimée.

Au cours des quatre mois qui ont suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'UE a été le plus gros importateur d'aluminium brut en provenance de Russie, avec une moyenne de 78 207 tonnes par mois en mars-juin, soit 13 % de plus qu'à la même période l'an dernier.

Rotterdam, le plus grand port d'Europe, a déclaré dans un rapport que les volumes totaux avaient augmenté de 0,8% au premier semestre 2022, mais que le "vrac" - le fret qui ne rentre pas dans les conteneurs - a fortement augmenté de 17,7%, tiré par la hausse des importations de métaux.

Un porte-parole du port a déclaré à Reuters que des cargaisons d'aluminium et de nickel arrivaient toujours dans le port car elles ne sont pas sanctionnées, mais a refusé de donner des chiffres.

Mardi, une division de la société norvégienne Norsk Hydro (NHY.OL) a déclaré qu'elle exclurait le métal russe des accords d'achat d'aluminium pour 2023. lire la suite

Les importations mensuelles américaines d'aluminium russe se sont élevées en moyenne à 23 049 tonnes en mars-juin, en hausse de 21 % par rapport à la même période l'an dernier.

"Pour les Américains, il est très important qu'ils obtiennent autant de sources d'aluminium différentes que possible", a déclaré Tom Price, responsable de la stratégie des matières premières chez Liberum.

"Ils sont très réticents à obtenir du métal de Chine, où les exportations diminuent, donc l'aluminium Rusal russe est très important, c'est pourquoi ils n'ont pas fermé ce commerce."

Dans l'ensemble, les expéditions ont été relativement stables.

Les importations russes d'aluminium vers les sept principales destinations de l'année dernière de mars à juin se sont élevées en moyenne à 221 693 tonnes par mois, soit 9 % de moins qu'à la même période l'an dernier, mais 4 % de plus que la moyenne mensuelle pour l'ensemble de 2021.

En nickel, la Russie représente environ 10 % de la production mondiale et le Nornickel du pays (GMKN.MM) produit environ 15 à 20 % du nickel mondial de qualité batterie.

Les importations de nickel en provenance de Russie par les trois principales destinations en mars-juin ont augmenté de 17 % en glissement annuel.

Les États-Unis ont enregistré les gains les plus importants, en hausse de 70 % par rapport à l'année dernière, tandis que les expéditions de l'UE ont augmenté de 22 %.

Une flambée des prix après l'invasion a fourni une incitation supplémentaire à poursuivre les exportations, ont déclaré les analystes.

Le nickel de référence sur le London Metal Exchange a doublé pour atteindre un record supérieur à 100 000 dollars la tonne le 8 mars, incitant le LME à suspendre les échanges et à annuler les accords.

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