Le fabricant passe d'un atelier à un atelier structurel

Nashville Fabrication fabrique 15 à 20 miles d'ensembles de mains courantes par an. Chaque ensemble de mains courantes comprend plusieurs niveaux de tubes et de poteaux, soit plus de 80 km de tubes par an. La plupart des ensembles de mains courantes sont érigés dans de grands centres de distribution autour des 48 États contigus. L'entreprise fabrique également les escaliers et a installé les escaliers et les mains courantes dans au moins 25 d'entre eux.

Lorsque le fondateur de Nashville Fabrication, Andy Hobbs, a commencé à fabriquer dans une zone de 100 pieds carrés de l'entrepôt de son grand-père en 2005, le travail était bon mais lent.

Même après que lui et son partenaire aient acheté un 25 000 pieds carrés. construisant en 2007 pour lancer officiellement Nashville Fabrication, eux et leurs employés fabriquaient manuellement et laborieusement - mesurant des pièces avec un ruban à mesurer, fixant des butées dures pour les selles d'assemblage de tubes et utilisant une ponceuse à bande comme encocheuse.

Depuis 2010, le fabricant est passé d'un petit atelier de fabrication légère à un fabricant puissant en ajoutant continuellement plus de machines de fabrication lourdes CNC et automatisées et en augmentant la main-d'œuvre - et avec la femme d'Andy, Jennifer, rachetant le partenaire de son mari et devenant son partenaire commercial en 2015.

Aujourd'hui, l'entreprise fournit des centaines de kilomètres de tubes et de tuyaux qui deviennent des mains courantes et des limons d'escalier en acier dans les plus grands centres de distribution de détaillants en ligne du pays. "Nous avons fabriqué des centres de distribution pour la plupart des 48 États contigus", a déclaré Andy.

Avec chaque installation de nouvelles machines de fabrication, l'entreprise est passée d'un petit fabricant de tubes légers à un important fabricant de métaux lourds. Environ 70 pour cent du travail qu'il effectue est jusqu'à 11/2 pouce d'épaisseur et jusqu'à 20 pouces. tube carré et tuyau ou pièces d'épaisseur de plaque.

La présidente de l'entreprise, Jennifer Hobbs, est la directrice des opérations, et elle a été impliquée dans l'entreprise "dès le départ. Je venais faire fonctionner les machines, peindre, gérer les finances, tout ce qui était nécessaire. C'était une affaire de famille", a-t-elle déclaré. Jennifer a obtenu sa certification de soudeur AWS en décembre 2018. Sa connaissance pratique des opérations l'a équipée pour aider à estimer les coûts des travaux et la facturation.

Jennifer a déclaré que tandis que les grands fabricants de structures et les centres de service en acier mesurent leur volume de production en tonnes, Nashville Fab calcule son volume en heures de travail. "Nous devons savoir combien d'heures nous consacrons à un travail. Nous regardons combien d'heures il faut pour faire quelque chose, et c'est aussi ainsi que nous évaluons les achats d'équipements automatisés pour augmenter notre productivité."

Andy a ajouté : "Nous sommes comme tout le monde à qui vous parlez. Nous n'avons pas assez de personnel."

Avec chaque installation de machines automatisées, le fabricant a augmenté sa capacité et son débit.

1. Petite découpe de tube, machine de marquage.La première machine CNC à tubes ronds achetée par la société était un système de découpe et de marquage de tubes Bend-Tech Dragon.

La présidente de Nashville Fabrication, Jen Hobbs, et le fondateur Andy Hobbs ont fait croître leur entreprise de façon exponentielle depuis son lancement il y a seulement neuf ans. Jen a obtenu son certificat de soudeur AWS il y a quelques mois.

La machine était une manifestation d'un logiciel écrit pour les cintreuses à mandrin pour tuyaux et tubes, a déclaré Andy. "Cela complétait leur logiciel. C'était vraiment destiné aux gars de la cage de sécurité qui fabriquaient des buggys de dunes, des choses comme ça. C'était les meilleurs 20 000 $ que j'ai jamais dépensés", a-t-il déclaré.

En 2018, Bend-Tech a produit une version mise à jour, un coupe-tube/tuyau plasma Dragon A400 CNC et une encocheuse pour la découpe, la gravure et le marquage, et Nashville Fab l'a également acheté.

Un opérateur dirige cette machine. "Elle prend les dessins et les saisit manuellement. C'est rudimentaire ; nous ne le programmons pas hors ligne parce qu'elle est si efficace. Elle peut littéralement submerger l'atelier, à elle seule, avec des pièces. Elle fait rarement des erreurs." Les pièces s'adaptent toujours bien et elles sont prêtes à être soudées avec un nettoyage presque nul car le flash du plasma se trouve à l'intérieur du tuyau, ce qui ne se voit pas, a déclaré Andy.

"Le Dragon, c'est comme avoir deux ou trois personnes qui se débrouillent et le coupent toute la journée", a déclaré Andy. "C'est exponentiellement plus rapide que la façon dont nous avions l'habitude de traiter. Nous n'avions utilisé que des processus manuels et utilisions une encocheuse à bande pour mettre des selles dans nos tubes. Je voulais éliminer tout ce qui était vraiment laborieux que je pouvais. Cette machine fait essentiellement tout cela."

2. Machine de découpe/coping au plasma thermique CNC.Le premier équipement de fabrication d'acier de construction CNC que Nashville Fab a acheté était une machine de découpe/copetage thermique Peddinghaus Ring of Fire 500 CNC.

"Nous avions du mal à traiter les escaliers et les limons d'escalier", a déclaré Andy. "Les deux composants de l'escalier sont fabriqués à partir d'un profilé en C, et presque chaque coupe est une coupe d'onglet. Et puis, inévitablement, chacun d'eux a besoin d'une soudure partielle, il doit donc être biseauté pour la préparation de la soudure. Donc, ce que nous avons essayé de trouver, c'était une machine qui couperait les onglets, couperait les biseaux et ferait des trous pour les boulons et les assemblages par boulons ", a déclaré Andy.

"Et donc j'ai en quelque sorte vu cela comme une solution miracle. Ce n'est pas exactement une solution miracle, mais je dirais que c'est aussi proche que possible", a-t-il déclaré.

Le Ring of Fire a été conçu pour faire face et couper des formes d'acier de construction et des tubes carrés. Nashville Fabrication l'utilise pour fabriquer les limons d'escalier.

"L'avantage de la découpe thermique est la vitesse. Nous pouvons la couper à longueur probablement deux fois plus vite que nous ne pouvons la scier." Andy a reconnu que le plasma dépose des scories, mais a déclaré que c'était insignifiant.

Le principal avantage de la machine pour Nashville Fab, cependant, est sa capacité à couper et à faire face à 360 degrés. "C'était assez en avance sur son temps. À ce jour, la caractéristique la plus importante de notre machine est qu'elle peut couper un tube entier tout autour avec un seul perçage", a déclaré Andy.

Il a dit que, d'après son expérience, un robot industriel ne peut pas couper tout autour du tube ou du tuyau sans interruption. "Ils ne peuvent couper que trois côtés, puis ils doivent s'arrêter pour finir. Cela signifie qu'il y a une discontinuité entre les coupes et que vous ne pouvez pas obtenir une coupe parfaitement nette à l'extrémité du tube. Cela peut être jusqu'à un quart de pouce."

Le premier équipement de fabrication d'acier de construction CNC que Nashville Fab a acheté était une machine de découpe/copetage thermique Peddinghaus Ring of Fire 500 CNC.

Cette continuité peut être essentielle pour l'aménagement, a-t-il déclaré. "Nous avons coupé beaucoup de colonnes d'escalier tubulaires qui doivent reposer carrément sur la plaque de base. Avec le Ring of Fire, nous n'avons aucun problème d'aménagement."

Le fabricant est satisfait d'une autre capacité de la machine qui lui permet de gagner un temps considérable. "Nous pouvons en fait couper à longueur et biseauter en même temps, de sorte que nous pouvons préparer la soudure sur le tube pendant que nous le coupons à longueur."

Le fabricant traite environ 12, 14, voire 16 pouces. colonnes, mur de 3/16 à 1 po d'épaisseur. Il a coupé jusqu'à 2 po d'épaisseur de matériau. "Avant d'avoir cela, nous utilisions une scie pour couper à longueur. Mais vous êtes limité sur les angles que vous pouvez scier. Les angles composés raides sont exclus", a déclaré Andy. "Il n'y a aucune limitation sur les angles que vous pouvez couper avec la machine thermique."

Il a ajouté que l'entreprise avait eu du mal pendant les deux premiers mois de fonctionnement à le programmer, à le faire fonctionner comme ils le souhaitaient, mais Peddinghaus a travaillé avec eux pour faire les choses correctement. "Leur service client est inégalé. Ils ont toujours répondu immédiatement, nous ont fourni des pièces, tout ce dont nous avions besoin pour le faire fonctionner."

Andy a déclaré: "Nous avons donc notre grande machine à faire face géante, le Ring of Fire, puis nous avons notre petite machine à faire face pour bébé, qui est notre Dragon. Nous avons beaucoup de feu. Ces deux machines ont fonctionné 18 heures par jour pendant des années. "

Apporter le feu n'était pas bon marché, ont déclaré les Hobbs. "Au début, le prix d'achat était une pilule très difficile à avaler. Oh mon Dieu, c'était une énorme affaire pour nous", a déclaré Jennifer. "Mais nous n'avons aucun regret", a-t-elle ajouté. "Nous l'avons depuis cinq ans et nous l'utilisons tous les jours."

Jennifer a déclaré que les achats de machines étaient justifiés par le nombre d'heures de travail économisées. "Nous avons un gars pour faire fonctionner le Ring of Fire et il fait le travail de huit opérateurs. Le Dragon fait le travail de trois. Cela justifiait donc nos coûts."

3. Perceuse monobroche. En 2015, Nashville Fabrication a acheté et installé une ligne de forage au carbure monobroche Ocean Avenger Plus 1250/1C. Il s'agit d'une machine CNC multitâche horizontale qui traite divers profils, notamment des poutres, des cornières, des canaux, des plaques, des barres plates, des profilés en T, des tubes structurels carrés et rectangulaires, des poutres et des poutres coniques.

Il est équipé d'un changeur d'outils automatique à huit outils qui facilite un perçage plus rapide, le marquage des pièces, les dispositions de traçage pour les fixations soudées, le fraisage des fentes et des surfaces d'usinage, le perçage par écoulement, le contre-alésage et le fraisage.

Andy a déclaré que bien que la perceuse ne soit pas la plus efficace pour faire fonctionner les poutres, elle est utile car elle peut percer de nombreuses tailles différentes. "Cela nous donne la possibilité de tarauder, de percer, de faire face, de fraiser… nous pouvons faire tout cela."

La renommée de Nashville Fab a grandi avec ses capacités, sa capacité et son débit de production, le positionnant pour de grands projets et des trophées tels que le stade Nashville Sounds, domicile de l'équipe de baseball Triple-A de Nashville. Le fabricant a fabriqué et installé les balustrades et a traité les pièces pour les fermes et même le tableau de bord en forme de guitare.

L'entreprise dispose également de deux machines d'angle Peddinghaus pour percer des trous dans les tôles et les angles. "Ils sont le moyen le plus efficace possible de percer un trou dans un angle ou un morceau de barre plate. Nous les avons donc pour cela", a déclaré Andy.

4. Cellule robotique. L'entreprise a récemment acheté une autre machine CNC, une cellule de soudage robotisée compacte Cloos Qirox QR-CC-4.1. Il s'agit d'un système prêt à souder équipé d'un positionneur de pièce à deux stations avec changement vertical et rotation verticale. Il fournit d'excellents résultats de soudage, réduit les temps de traitement secondaire et accélère l'ensemble du processus, a déclaré Jennifer. "Cela augmentera notre vitesse d'assemblages soudés à grand volume et devrait augmenter l'efficacité de manière exponentielle. Au départ, nous allons utiliser la machine pour souder des assemblages de coffrages à béton et éventuellement nos marches d'escalier", a-t-elle ajouté.

Bien qu'environ 80 pour cent des dernières années de travail de l'entreprise aient été pour les grands fabricants d'acier de charpente fournissant l'industrie des centres de distribution de détaillants en ligne, au cœur de l'entreprise, il s'agit d'un atelier de travail. "Nous ne savons jamais de quoi nous aurons besoin, donc ce que nous utilisons doit être polyvalent", a déclaré Andy.

"Nous avons construit l'année dernière un support de tuyaux pour aller sur le toit de l'usine Mercedes-Benz de Vance, Ala." Le système transporte l'eau de traitement et l'électricité vers le nouvel atelier de carrosserie de plus d'un million de pieds carrés. Nashville Fabrication a fabriqué et installé 1 200 pieds de support de tuyaux sur le toit de l'installation sans interrompre son fonctionnement.

"Nous sommes toujours un atelier de travail effectuant des travaux divers. Une semaine, nous fabriquerons des escaliers pour les centres de distribution, puis la semaine suivante, nous fabriquerons un support de tuyaux pour passer au-dessus d'une usine d'assemblage automobile", a déclaré Andy.

L'entreprise est en train de déménager dans une nouvelle installation trois fois plus grande que sa taille actuelle sur une parcelle de 22 acres en vue d'une expansion future.

Le fabricant a acheté deux grues mobiles et a développé l'aspect montage de l'activité charpente métallique. "Nous avons un grand groupe de soudeurs et de ferronniers sur le terrain, et nous montons une partie de ce que nous fabriquons. Nous pourrions avoir quatre travaux différents en cours à la fois", a déclaré Jennifer.

Les tendances de croissance des achats auprès des détaillants en ligne ne montrent aucun signe de déclin, de sorte que l'avenir de la fabrication et du montage d'escaliers et de rampes pour Nashville Fabrication semble prometteur.

"L'un des travaux de ces centres de distribution nous prend environ trois à quatre mois", a déclaré Andy.

Andy et Jennifer sont convaincus que sans leur capacité de production accrue et leur capacité à traiter de gros volumes de tubes, de tuyaux et de plaques, ils n'auraient pas obtenu leurs projets enviables de centres de distribution.

Un opérateur utilise le coupeur plasma et l'encocheuse de tubes/tuyaux Dragon A400 CNC pour la découpe, la gravure et le marquage, l'une des premières machines automatisées installées par le fabricant.

"Si nous n'avions pas ces trois machines, nous serions probablement une entreprise de 5 millions de dollars au lieu de 10 millions de dollars de revenus annuels", a déclaré Andy.

"Nous sommes là où nous sommes en raison de nos capacités, de notre main-d'œuvre et de nos capacités."

Il a ajouté: "Vous savez, il y a 30 ans, peu de gens avaient quoi que ce soit d'automatisé, mais maintenant, si vous n'avez pas une sorte d'automatisation, vous êtes sur le siège arrière. Vous devez rester devant."

Nashville Fabrication, www.nashvillefab.com

Bend-Tech, www.bend-tech.com

Ocean Machinery, www.oceanmachinery.com

Peddinghaus, www.peddinghaus.com