Revue Litespeed Cherohala : Le tout en titane

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[ct_story_highlights]Ce que c'est:Le vélo tout-terrain en titane de milieu de gamme de Litespeed, conçu pour les routes pavées et non pavées bien entretenues.||Caractéristiques du cadre :Construction en titane soudée au TIG, pattes usinées, dégagement pour pneus 700 × 38 mm, boîtier de pédalier à ajustement serré PF30, supports de garde-boue avant et arrière, acheminement des câbles convertible, fourche conique entièrement en carbone, géométrie personnalisée disponible.||Lester: 1 467 g (revendiqué, cadre moyen uniquement) ; 8,97 kg / 19,78 lb sans pédales ni accessoires.||Prix:4 800 $ US / 6 940 $ AU / 3 960 £.||Hauts :Confort de conduite sublime, sensation de vivacité, rigidité de pédalage efficace, durabilité légendaire du titane, esthétique classique, nombreuses options de cadre à prix raisonnable.||Bas :Trop de flop de roue.[/ct_story_highlights]

Vous pensez qu'un vélo de route en titane de qualité est hors de votre portée ? Pas si vous magasinez dans la catégorie milieu de gamme, et certainement pas si vous avez jeté un coup d'œil au Litespeed Cherohala. Le Cherohala était le seul modèle en titane que nous avions lors du test sur le terrain de cette année, et comme l'une des options les moins chères pour quelque chose fabriqué aux États-Unis par un fabricant réputé, nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Mais à notre grande surprise, le Cherohala a non seulement réussi à être à la hauteur du battage médiatique en titane, mais il s'est avéré n'être qu'un excellent vélo tout-terrain en général.

Le Litespeed Cherohala tire son nom du Cherohala Skyway, une route goudronnée délicieusement pittoresque de 69 km (43 miles) qui se faufile entre les montagnes de la Caroline du Nord et du Tennessee, traversant ainsi deux forêts nationales. C'est la Mecque des passionnés de voitures et de motos, et cela a coûté 100 millions de dollars américains.

Il s'avère que le Cherohala Skyway est également l'une des attractions préférées des gens de Litespeed, et le Cherohala qu'ils proposent est bien moins cher.

Litespeed conçoit le Cherohala comme un véritable vélo tout-terrain, ce qui signifie qu'il est principalement destiné à être conduit sur des routes pavées, mais avec de la place pour des potards de 700 × 38 mm de large, il a le dégagement du cadre et les manières de maniement pour faire face à des situations hors route modérées.

Le tube en titane 3V / 2,5Al est "d'origine mondiale" (à l'exclusion des fournisseurs russes), et bien qu'il s'agisse principalement de matériaux à jauge droite (comme on peut s'y attendre pour ce prix) avec des profils nominalement ronds, il y a encore pas mal de manipulations en cours. Le tube diagonal est subtilement ovalisé au niveau du boîtier de pédalier pour une meilleure rigidité de pédalage, par exemple, et le tube supérieur est légèrement écrasé d'un bout à l'autre pour augmenter la rigidité en torsion du triangle avant.

Les bases et les haubans sont de diamètre constant, mais astucieusement pliés pour plus de dégagement de la transmission et des pneus, tandis que le tube de direction de 44 mm de diamètre et la coque du boîtier de pédalier PF30 sont usinés en interne pour réduire le poids (une coque de boîtier de pédalier filetée T47 est une mise à niveau disponible). Selon Litespeed, le tube de selle est la seule section du cadre qui utilise un tube complètement droit et rond sans variation d'épaisseur de paroi. Fait intéressant, Litespeed va ici avec une dimension surdimensionnée et une tige de selle de 30,9 mm de diamètre au lieu d'une tige plus courante de 27,2 mm.

Les pattes compactes sont usinées en interne à partir d'un stock de titane 6V / 4Al et comprennent des supports de garde-boue, tandis que la fourche conique entièrement en carbone d'origine asiatique comprend également des supports de garde-boue.

L'acheminement des câbles est convertible entre les transmissions mécaniques et électroniques. Les configurations actionnées par câble sont exécutées à l'extérieur, et il y a une paire de butées de boîtier avec des ajusteurs de barillet intégrés qui sont montés au bas du tube de direction. Pour les groupes électroniques, ces arrêts de boîtier peuvent simplement être retirés et remplacés par de petits bouchons en plastique ; les fils eux-mêmes sont acheminés en interne (à moins que vous n'utilisiez une configuration sans fil, bien sûr). Dans tous les cas, la durite de frein arrière est entièrement guidée à travers le tube diagonal avec un tube en titane soudé.

Le poids revendiqué pour un cadre Cherohala moyen est tout à fait respectable à 1 467 g.

Sur le plan géométrique, le Cherohala est un mélange intéressant. Les proportions de la pile et de la portée permettent une position de conduite quelque peu droite, mais les caractéristiques de direction s'en tiennent à la fin sportive des choses avec des chiffres de piste de 60 à 67 mm, selon la taille (avec des pneus 700 × 32 mm). La chute du boîtier de pédalier est assez moyenne, comprise entre 66 mm pour le XL et 76 mm pour le S, mais tempérer cette géométrie de direction réactive sont les longues bases de 430 mm. L'ajout de longueur supplémentaire est la façon dont Litespeed est arrivé à ces chiffres de piste, en combinant des angles de tube de direction relativement lâches (71-72 °) avec des râteaux de fourche de 50 mm. Ainsi, les empattements mesurent plus d'un mètre de long pour chaque taille, le XL atteignant 1 057 mm.

Si quelque chose dans ces chiffres ne vous plaît pas, ne vous inquiétez pas ; une géométrie personnalisée est disponible moyennant un petit supplément.

Nous voulions conserver notre échantillon de test Cherohala à un coût total raisonnable, nous l'avons donc équipé d'un groupe mécanique Shimano 105 et d'un kit de finition en aluminium FSA Gossamer. Nous avons cependant mis à niveau les roues vers un ensemble de pneus en aluminium compatibles tubeless HED Ardennes RA, qui étaient enveloppés de bandes de roulement de lime sans chambre Panaracer GravelKing de 32 mm de large. Et parce que c'est un supplément étonnamment modeste, nous avons également opté pour des logos anodisés au lieu de la finition gravée ou des décalcomanies en vinyle - parce qu'ils ont l'air sympa.

Le poids total était de 8,97 kg / 19,78 lb sans pédales ni accessoires. Le prix de détail de notre construction est de 4 800 $ US / 6 940 $ AU / 3 960 £.

Vous avez peut-être entendu ou lu toutes sortes de platitudes nobles sur la magie des vélos en titane, mais la vérité est que la conception du cadre est tout aussi essentielle à ses performances que sa composition.

Mais tu sais quoi? Tous ces traits positifs apparemment impossibles sont vrais dans le cas du Cherohala.

La qualité de conduite est tout simplement brillante et la quintessence du titane. Il est lisse et confortable sur les routes en mauvais état, avec une personnalité bien atténuée qui atténue complètement le bourdonnement de la route tout en éliminant la piqûre des nids-de-poule désagréables - et ce malgré l'utilisation d'une tige de selle surdimensionnée de 30,9 mm de diamètre au lieu d'une tige de selle plus flexible de 27,2 mm.

Il y a suffisamment de flexibilité et d'élasticité pour rendre le vélo vivant, mais il est également rigide et réactif lorsque vous mettez le pied sur l'accélérateur. Il y a beaucoup de commentaires qui passent par le cadre pour vous dire ce qui se passe au niveau des zones de contact des pneus, mais jamais au point de vous épuiser avec le temps. Il semble plus léger que ne le suggère l'échelle, et il y a juste quelque chose d'électrique dans la sensation de tout cela. Qu'y a-t-il exactement dans le Cherohala qui lui donne cette sensation? Nous bat, mais quoi que ce soit, les Cherohala l'ont.

"Je suis un grand fan des vélos en titane", a déclaré Betsy Welch, rédactrice en chef de VeloNews, "et celui-ci avait cette qualité de conduite douce et onctueuse que j'aime chez Ti."

Les avis étaient cependant plus mitigés sur la géométrie du cadre.

Lors d'une croisière décontractée, cet empattement long aide le Litespeed à se sentir solide et stable - il suffit d'éteindre votre cerveau et de pédaler. Cependant, les choses empirent lorsque vous initiez un virage. Bien que la dimension du sentier soit assez normale, la façon dont Litespeed y est arrivé - avec un angle de tube de direction lâche et beaucoup de râteau de fourche - donne beaucoup de flop de roue comme effet secondaire malheureux. Par conséquent, amorcer un virage semble assez normal au début, mais si vous n'êtes pas au top, ce mouvement initial peut rapidement se transformer en survirage.

Autrement dit, c'est presque comme si le Cherohala voulait tomber dans le virage alors que la roue avant s'affaissait de ce côté. Ce n'est en aucun cas dangereux, mais c'est une bizarrerie dont vous devez être conscient afin de vraiment naviguer en douceur avec le vélo dans un virage. Nous nous y sommes finalement habitués, mais nous n'avons jamais appris à aimer cette caractéristique.

Dans le cadre de nos tests, nous avons également équipé tous les vélos de route du test sur le terrain de cette année de pneus de gravier Schwalbe G-One RS de 700 × 35 mm pour voir comment ils se comporteraient dans des situations hors route plus difficiles.

Sans surprise, le passage à ces carcasses de pneus plus grandes a encore amélioré le confort de conduite du Cherohala pour offrir une glisse vraiment sublime sur un sol accidenté. Ce long empattement était également agréable à avoir sur des surfaces meubles, et les pneus plus gros ont quelque peu atténué le problème du flop des roues - et nous n'avons même pas maximisé le dégagement des pneus de 700 × 38 mm.

Mis à part cette bizarrerie de manipulation, tous nos testeurs avaient généralement beaucoup de bonnes choses à dire sur le Cherohala. Bien que ce ne soit pas nécessairement exceptionnel dans un domaine particulier, c'est très bon à peu près partout où cela compte.

Le changement de vitesse électronique attire toute l'attention ces jours-ci, mais le groupe mécanique Shimano 105 sur notre testeur Litespeed Cherohala était un bon rappel de la qualité des transmissions actionnées par câble.

Les changements de vitesse étaient impeccablement fluides et précis à l'avant et à l'arrière, tout en marchant ou en écrasant les pédales. Il vous suffit d'appuyer sur le levier approprié et la chaîne va où vous le souhaitez, à chaque fois. L'action des leviers était également légère et rapide, et il était agréablement satisfaisant de sentir ces leviers déplacer quelque chose à l'autre extrémité.

L'acheminement des câbles externes bien exécuté du Cherohala a probablement aidé les choses ici. Les chemins de logement sont agréablement exempts de plis serrés, mais présentent à la place des coudes à grand rayon tout autour pour minimiser les frottements. Les butées de logement sont bien alignées afin de ne pas produire de frottement excessif au niveau des viroles également. Et n'oublions pas qu'à long terme, cette configuration traditionnelle sera un jeu d'enfant à entretenir et à entretenir.

Les freins à disque hydrauliques ont également attiré les éloges universels de notre équipe de test avec un point de contact bien défini, des quantités de puissance et un excellent contrôle. Et comme les supports de frein avant et arrière semblaient bien alignés, nous n'avons jamais connu de frottement de plaquette non plus.

En général, Shimano 105 n'est peut-être pas le groupe mécanique le plus léger de l'entreprise, mais d'un point de vue fonctionnel, il est certainement à la hauteur des choses les plus agréables.

Les roues ont également reçu de nombreux commentaires positifs. Ils sont assez larges à 21 mm à l'intérieur, le profil crochu rassurera beaucoup, les moyeux roulent en douceur, et au moins dans nos tests limités sur route et hors route, ils semblent également être bien construits. Ils sont également raisonnablement légers à moins de 1 600 g, et bien qu'ils ne soient pas ultra-rigides, leur motif de flexion subtil s'est avéré être un bon complément au cadre en titane du Litespeed.

Nous n'avons pas non plus eu de plaintes avec les pneus Panaracer GravelKing. Ils roulent assez rapidement et offrent une excellente adhérence dans les virages, et bien que la bande de roulement de la lime ne soit évidemment pas conçue pour la conduite hors route, les pneus ont très bien géré les routes en terre battue.

Le kit de finition FSA Gossamer était parfaitement adéquat, n'épatant personne ni ne laissant personne trop déçu. La forme de la barre est assez agréable, et la tige est bien serrée et a l'air raisonnablement premium. Un plus gros problème était la tige de selle à boulon unique, car la base du berceau dentelé n'offrait pas un réglage d'angle aussi fin que je l'aurais souhaité. Au moins, la selle WTB Volt a été bien accueillie par tout le monde.

En général, cependant, les pièces de stock font le travail avec un minimum de plaintes, et elles constituent un ensemble global solide.

Il y a une raison pour laquelle il y a tant de battage autour des cadres en titane : lorsqu'ils sont bien faits, ils sont vraiment, vraiment bons, et ce Cherohala entre certainement dans cette catégorie. Ce n'est pas bon marché et pourtant on a à peine l'impression que c'est trop cher non plus. Si quoi que ce soit, nous avons tous estimé que le Cherohala offrait en fait un assez bon rapport qualité-prix, tout bien considéré.

Bravo, Litespeed.

Plus d'informations peuvent être trouvées sur www.litespeed.com.

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Les tests de vélo du groupe CyclingTips Field Test ne sont jamais payés par les marques qui fabriquent ces vélos, mais ils ne sont toujours possibles qu'avec une aide extérieure. CyclingTips tient à remercier Assos pour son généreux soutien au Field Test de cette année.

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