Les scientifiques appellent à une foresterie «intelligente face au climat» face au réchauffement climatique

Par Frédéric Simon | EURACTIV.com

27-10-2022

"Le bois provenant de forêts gérées de manière durable est neutre en CO2, en ce qui concerne les processus écosystémiques", souligne la lettre, affirmant que la récolte sélective supprime la concurrence entre les arbres individuels et permet aux forêts de se remettre plus rapidement des pertes causées par les catastrophes naturelles. [Serrgey75 / Shutterstock]

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Plus de 550 scientifiques ont signé une lettre à la Commission européenne, les alertant de la détérioration de l'état des forêts européennes et appelant à des pratiques forestières intelligentes face au climat - y compris la récolte de bois pour la bioénergie - afin de renforcer leur résilience au réchauffement climatique.

Les forêts européennes subissent une pression croissante due à la hausse des températures, qui provoque davantage d'incendies de forêt, de ravageurs et de maladies qui menacent leur capacité à stocker le dioxyde de carbone et à préserver la biodiversité.

"Le temps chaud et sec dans de nombreuses régions d'Europe et du monde nous fait nous inquiéter pour l'avenir de nos forêts", indique la lettre, adressée aux présidents des trois principales institutions de l'UE - la Commission européenne, le Conseil européen et le Parlement européen.

La lettre appelle à une "gestion des forêts intelligente face au climat" pour renforcer la résilience et la capacité des forêts européennes à produire du bois et à produire du carbone simultanément.

"Si les années sèches deviennent plus fréquentes, nous prévoyons que la biomasse forestière diminuera plutôt qu'augmenter au cours de la prochaine décennie, indépendamment de la gestion et de la protection", préviennent-ils.

Les groupes environnementaux affirment qu'une victoire facile consiste à limiter la quantité de biomasse ligneuse utilisée dans la production d'énergie, un conseil que le Parlement européen a largement adopté.

En septembre, les législateurs ont voté en faveur de plans visant à mettre fin aux subventions pour la biomasse brûlée dans les centrales électriques et à exclure la plupart des chauffages primaires au bois des objectifs de l'UE en matière d'énergies renouvelables.

Les trois plus grands groupes politiques du Parlement européen ont soutenu les propositions visant à mettre fin aux subventions pour la biomasse utilisée dans les centrales électriques et à exclure la combustion primaire du bois des objectifs de l'UE en matière d'énergies renouvelables.

Gros plan sur les règles de l'UE en matière de bioénergie

La bioénergie a été critiquée par des groupes environnementaux qui affirment que la combustion du bois entraîne la déforestation, détruit les habitats naturels et sape les forêts qui agissent comme des puits de carbone dans la lutte contre le changement climatique.

Mais la lettre des plus de 550 scientifiques conteste ces affirmations, affirmant que l'entretien continu des forêts - et non une protection globale - est crucial pour garantir que les forêts continuent de fournir les soi-disant services écosystémiques.

"Le bois provenant de forêts gérées de manière durable est neutre en CO2, en ce qui concerne les processus écosystémiques", souligne la lettre, affirmant que la récolte sélective supprime la concurrence entre les arbres individuels et permet aux forêts de se remettre plus rapidement des pertes causées par les catastrophes naturelles.

"Sans récolte, les volumes forestiers satureront. Le puits de carbone approchera de zéro, comme il est visible dans les zones de peuplement ancien des forêts vierges d'Ukraine", écrivent les scientifiques.

De ce point de vue, l'exploitation économique des produits ligneux forestiers devrait être considérée comme faisant partie intégrante des pratiques forestières durables, y compris la combustion de la biomasse pour la production d'électricité, soutiennent-ils.

"Avec une gestion forestière appropriée, l'utilisation du bois pour l'énergie est un coproduit de la récolte et de la transformation du bois pour les produits", écrivent les scientifiques, affirmant qu'il existe suffisamment de volumes de sous-produits tels que les cimes des arbres, les résidus et le bois recyclé disponibles pour garantir l'approvisionnement en énergie renouvelable.

"Interdire l'utilisation du bois pour l'énergie provenant de forêts gérées de manière durable et augmenter la part des forêts de l'UE sous protection n'est pas adapté pour soutenir la politique européenne de protection du climat, n'a aucun avantage supplémentaire pour la biodiversité et entrave la bioéconomie circulaire", indique la lettre.

Ces arguments ont été réfutés comme "propagande de l'industrie pro-biomasse" par Alex Mason du bureau européen du WWF.

Au lieu de cela, Mason a souligné une autre lettre de 2018 signée par plusieurs auteurs principaux du GIEC et d'autres scientifiques de premier plan, qui ont exhorté les décideurs politiques de l'UE à limiter drastiquement la biomasse forestière utilisée pour l'énergie.

"Nous exhortons les législateurs européens… à limiter la biomasse forestière éligible à des résidus et déchets correctement définis, car le sort d'une grande partie des forêts du monde et le climat sont littéralement en jeu", ont-ils écrit.

Selon la Commission européenne, près de 60 % de la consommation totale d'énergie renouvelable de l'UE provient actuellement de la biomasse, les trois quarts étant destinés au chauffage.

Une coalition de 10 États membres de l'UE, dirigée par la Suède, a écrit à la présidence française du Conseil de l'UE et à la Commission européenne pour mettre en garde contre la révision prévue des critères de durabilité pour la bioénergie, affirmant qu'il est trop tôt pour le faire.

[Édité par Alice Taylor]

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