Black Magic : La Céramique Tudor Black Bay

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars/avril 2022 du magazine imprimé WatchTime. Photos d'Olaf Koster.

Sans grande fanfare,Tudor a élevé la Black Bay au rang de Maître Chronomètre. Ce garde-temps classique respecte désormais l'une des normes qualitatives et technologiques les plus strictes de l'industrie horlogère. Et le nouveauCéramique Black Baysouligne l'intention de Tudor de ne plus être considéré comme le jeune frère de Rolex.

La certification Master Chronometers signifie que Tudor s'est définitivement émancipée, suivant sa propre voie et se démarquant dans l'industrie, où aucune autre marque, sauf Omega, ne propose des montres de qualité Master Chronometer. Omega, qui appartient au Swatch Group, certifie presque toutes les montres de sa collection en tant que Master Chronometer. Comme Omega, Tudor a mis en place une installation de test interne et effectue des tests sur site sous la supervision de l'institut de certification indépendant METAS (Institut fédéral suisse de métrologie). Cela nous amène à conclure que la Black Bay Ceramic ne sera sûrement pas la seule montre de Tudor à quitter l'entreprise en tant que maître chronomètre certifié. Mais que signifie exactement « Master Chronometer » pour Tudor et la Black Bay Ceramic ? Tout d'abord, il confirme que cette montre est "Swiss made" et que son mouvement a été certifié chronomètre par l'institut de contrôle suisse Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), qui mesure la précision du chronométrage dans six positions différentes, à deux températures différentes et avec le ressort moteur à deux degrés de tension différents (100% et 33%).

Cependant, les exigences METAS vont au-delà. Pour les respecter, la marche de la montre ne doit pas du tout s'égarer dans la colonne des pertes et elle ne doit pas gagner plus de 5 secondes par jour. C'est une tolérance de 5 secondes plus étroite que celle permise par le COSC avec sa plage de -4 à +6 secondes. C'est également 1 seconde de moins que la norme interne de Tudor pour les modèles renfermant des calibres de fabrication, ce qui permet des écarts quotidiens allant de -2 à +4 secondes. Les tests se déroulent sur neuf jours dans des conditions de port simulées et à des températures de 23° et 33° Celsius.

Lors de nos tests de cadence, nous avons constaté que la Black Bay Ceramic gagnait en moyenne 4,1 secondes lorsque le ressort moteur était complètement remonté et 3,9 secondes après que la montre ait été laissée en marche pendant 24 heures sans remontage. Cela signifie que notre montre de test satisfait aux conditions de METAS et dépasse les spécifications internes strictes de Tudor de 1/10e de seconde lorsqu'elle est complètement remontée. La montre a gagné exactement 4 secondes par jour au poignet.

En plus de cette précision, la certification METAS garantit également la même précision de marche après exposition à un champ magnétique d'une intensité de 15 000 gauss. Tudor effectue le test de champ magnétique dans son propre centre de test, où les montres sont exposées à des aimants de puissance correspondante. Dans un premier temps, seul le mouvement est testé dans deux positions différentes (à plat et suspendu) ; ensuite, l'ensemble de la montre est testé. Un microphone est utilisé pour vérifier que le mouvement et la montre continuent de fonctionner correctement sous l'influence d'un champ magnétique d'une force de 15 000 gauss. Après exposition à ce fort champ magnétique, le mouvement et la montre ne doivent présenter aucun écart dans la précision du chronométrage. Pour confirmer cette précision, Tudor et METAS ont mis en place des salles de test spécialement équipées, où l'écart moyen de la marche est mesuré entre le deuxième et le troisième jour après l'exposition de la montre au champ magnétique. Notre laboratoire de test ne peut pas générer un champ magnétique d'une intensité de 15 000 gauss, mais nous avons exposé à plusieurs reprises notre montre de test à des aimants domestiques de différentes puissances et avons constaté que notre chronomètre n'a découvert aucun écart mesurable pendant la magnétisation ou immédiatement après.

La certification de METAS en tant que maître chronomètre comprend également des tests d'étanchéité et de réserve de marche. Ceux-ci garantissent que la Black Bay Ceramic reste étanche jusqu'à une profondeur de 200 mètres (selon ISO 22810:2010, pas ISO 6425 pour les montres de plongée) et accumule une réserve de marche d'une durée actualisée de 70 heures. Cet intervalle est la norme pour les nouveaux calibres de Tudor.

Nous avons également effectué le test bien connu du "week-end". Nous avons enlevé notre Black Bay Ceramic le vendredi soir et l'avons glissée à notre poignet le lundi matin sans l'avoir remontée entre-temps. Mesuré sur la machine à chronométrer au début de la nouvelle semaine de travail, le chronométrage de notre montre est resté bien dans la plage de tolérance spécifiée par METAS, avec un écart quotidien de +3 secondes.

Pour répondre aux exigences strictes de METAS, des modifications importantes ont dû être apportées au Calibre MT 5602 d'origine. Ces modifications ont abouti à sa nouvelle désignation en tant que Calibre MT 5602-1U. Le "U" symbolise un aimant et signifie que la Black Bay Ceramic est résistante au magnétisme. Comme prévu, Tudor ne divulgue aucun détail sur les technologies pertinentes et les modifications constructives. Le seul fait publiquement connu est que le spiral est en silicium. Tudor fabrique également le balancier à inertie variable à partir d'un matériau antimagnétique, mais la composition de cet alliage reste inconnue. Notre expérience de test avec Omega a montré que la résistance aux champs magnétiques jusqu'à une intensité de 15 000 gauss ne peut être obtenue qu'en fabriquant également un certain nombre d'autres parties du calibre MT 5602-1U à partir de matériaux antimagnétiques. Ceux-ci incluent certains composants de l'échappement, par exemple, le levier qui porte les rubis de l'ancre, la roue d'échappement et éventuellement certains des arbres et des roues. Le rotor d'enroulement bidirectionnel squelettisé est fraisé à partir d'un bloc solide de tungstène, puis sablé et satiné. Nous soupçonnons que le roulement à billes du rotor est également fabriqué à partir d'un matériau antimagnétique.

Ce calibre de manufacture, qui est fabriqué dans le style typique de Tudor, est principalement noirci, mettant l'accent sur la fonctionnalité, les performances et la robustesse pour lesquelles il a été conçu. La stabilité est renforcée par l'installation du grand balancier sous un pont fixé à ses deux extrémités plutôt que sous un coq en porte-à-faux. Les ponts et la platine alternent entre des surfaces sablées et polies, ainsi que des décorations au laser. Le calibre MT 5602-1U est logé dans un boîtier qui mesure un généreux 41 mm de diamètre et résiste à une pression jusqu'à 20 bar. Bien que la Black Bay Ceramic perpétue la tradition des montres de plongée de cette marque, elle n'est pas explicitement identifiée comme une montre de plongée. Le boîtier est à la hauteur du nom de Black Bay car il est vraiment noir de bout en bout. Sa carrure monobloc est en céramique, également une première pour Tudor (sans compter la pièce unique Only Watch de 2019). Les bords biseautés polis à haute brillance créent un contraste saisissant et définissant le modèle avec les surfaces sablées mates. Une vitre en verre saphir est intégrée au fond du boîtier, qui est en acier inoxydable 316L et recouvert de PVD noir. Le même alliage et le même revêtement sont utilisés pour la couronne vissée, qui traverse un tube en acier inoxydable satiné circulairement. Une gravure en relief en relief du logo en forme de rose de Tudor orne le haut de la couronne. Le moletage sur les côtés de la couronne facilite le dévissage. La couronne dévissée vous saute aux yeux et offre la bonne résistance élastique lorsqu'elle est revissée.

La lunette, qui peut être tournée dans un seul sens, est tout aussi satisfaisante à utiliser. Comme la couronne, elle est en acier inoxydable 316L et recouverte de PVD noir. Un anneau en céramique noire marqué de chiffres et d'index est incrusté dans la lunette, qui est facile à saisir grâce à de fines cannelures autour de son pourtour. L'anneau rotatif est calibré toutes les cinq minutes avec une alternance de chiffres et de lignes d'index ; des coups de minute individuels marquent le premier quart d'heure. La lunette s'enclenche avec une extrême précision par incréments d'une minute. Cela qualifierait la Black Bay Ceramic de montre de plongée professionnelle s'il ne lui manquait pas un point d'orientation lumineux pour prérégler un temps de plongée prévu. Comme sur le cadran, un motif radial orne la surface satinée de l'incrustation en céramique de la lunette.

Enfin, le fond du cadran de la Black Bay Ceramic est également entièrement noir. La minuterie et le lettrage ne sont que légèrement plus clairs, dans une nuance de gris foncé. Les caractéristiques les plus distinctives du cadran sont les appliques d'index typiques de Tudor, sous la forme de barres géométriques, de triangles et de cercles, ainsi que les aiguilles "Snowflake", apparues pour la première fois en 1969 et qui sont depuis lors une marque de fabrique des montres de plongée Tudor. Les appliqués et les aiguilles sont généreusement remplis de Super-LumiNova afin qu'ils brillent d'un vert vif dans l'obscurité pendant longtemps et offrent une lisibilité optimale. De forts contrastes assurent également une bonne lisibilité de jour.

La Black Bay Ceramic est attachée à un bracelet hybride en cuir et caoutchouc. Inutile de préciser que le bracelet est noir, avec des motifs "Snowflake" sur son dessous et des surpiqûres contrastées beiges, qui correspondent à la couleur des index et des aiguilles du cadran. Une extrémité du bracelet est fixée avec une broche dans la boucle déployante unique, qui est en acier inoxydable 316L avec revêtement PVD noir. Le fermoir de sécurité, qui complète visuellement le fermoir avec le blason Tudor, contribue à un bon confort de port au poignet. La livraison comprend également un bracelet textile noir avec une bande de couleur crème et une boucle ardillon.

Ainsi, la Black Bay Ceramic est un subtil mélange d'esthétique traditionnelle et d'horlogerie moderne. C'est bien plus qu'une simple réédition d'un classique qui reflète près de 70 ans d'histoire de Tudor en tant que fabricant de montres de plongée. Avec une technologie, une valeur et une précision qui vont bien au-delà d'une réédition typique, ce nouveau modèle établit des normes élevées pour la marque elle-même et dans l'ensemble de l'industrie horlogère.

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