Taurus Fabrication se lance dans la fabrication de tubes

Le laser à fibre Amada 3 kW ENSIS 3015 RI de Taurus Fabrication a la capacité de couper des tubes et des canaux, ce qui a permis au fabricant d'offrir à ses clients de nouvelles options en matière de conception de pièces. Images fournies par Taurus Fabrication

Pendant la majeure partie de sa vie, Beau Huiskens a été poussé à franchir une étape supplémentaire, et cela s'est avéré être une assez bonne stratégie de vie. Il est également transformé en un plan d'affaires utile.

Comme de nombreux fabricants, Huiskens a passé ses premières années à travailler de ses mains. La famille a grandi "à deux heures de tout feu rouge" dans le comté de Sonoma, en Californie, a-t-il dit, ce qui signifiait qu'il ne prévoyait pas de traîner au centre commercial ou de rencontrer des amis au hamburger local. Il passait son temps à faire de la moto et à aider son père à construire des maisons.

En vieillissant, son attention s'est déplacée du travail sur les motos hors route vers les camions. Un projet de camion s'est transformé en plusieurs projets. Le réglage du moteur a évolué vers des échanges de moteur complets.

"C'est en quelque sorte là que tout a commencé", a ajouté Huiskens. "Je ne voulais pas d'un véhicule standard."

Après avoir obtenu un diplôme en génie mécanique de l'État de Sacramento en 2003, il a pris son amour des modifications personnalisées pour les camions et a lancé une entreprise avec son frère fabriquant des ensembles de mise à niveau hors route pour Jeeps. L'entreprise a connu un certain succès à ses débuts et l'objectif s'est élargi pour inclure d'autres types de camions. Les produits de l'entreprise, tels que ses transmissions et ses systèmes de suspension, avaient la réputation d'être suffisamment durables pour survivre aux dangers liés à l'escalade agressive des rochers.

Pendant ce temps, l'entreprise s'est engagée avec une toute nouvelle clientèle, travaillant avec des entreprises de la construction et de l'industrie technologique. Ce dernier a vraiment fait couler le jus de Huiskens alors que ses compétences en conception étaient mises à l'épreuve et il a commencé à en apprendre davantage sur la fabrication CNC qui était nécessaire pour réaliser ces fabrications complexes.

Travaillant avec ces nouveaux clients, Huiskens est devenu lui-même client d'autres entreprises de fabrication de métaux. Alors que son atelier disposait d'équipements d'usinage manuel et d'une table de découpe plasma de base, il lui manquait des équipements plus sophistiqués, tels qu'une machine de découpe laser et une presse plieuse CNC. Mais ce qu'il a constaté lorsqu'il a externalisé le travail, c'est que parfois les ateliers sous-traitants ne respectaient pas les tolérances spécifiées ou ne pouvaient pas respecter les délais accélérés requis par les travaux. C'est alors qu'il a senti une réelle opportunité de passer à l'étape suivante dans le secteur de la fabrication de métaux.

Sachant que l'entreprise qu'il a fondée dès la sortie de l'université n'était pas conçue pour assumer des travaux de fabrication plus sophistiqués et des travaux plus volumineux, il a décidé de se lancer seul. Il a vendu sa participation dans l'entreprise à la fin de 2014 et a fondé Taurus Fabrication en janvier 2015. Avec une table de découpe plasma Torchmate HD CNC, un centre de fraisage Haas VF-2 et un tour Haas TL-1, Huiskens s'attaquait maintenant au client de fabrication à plus grande échelle.

Il a très tôt rencontré le succès auprès des clients des secteurs automobile et agricole, et comme d'autres ateliers de fabrication, on a demandé à Taurus Fabrication d'envisager d'entreprendre plus de travaux, ce qui a finalement nécessité plus d'investissements en biens d'équipement.

"Ils demandaient davantage un guichet unique, où ils me donneraient une soudure et cela inclurait beaucoup de pièces usinées et soudées", a déclaré Huiskens. "Ils n'allaient pas me donner les emplois si je disais:" Eh bien, si vous obtenez tous les composants usinés et autres éléments, je peux alors faire votre travail.

Taurus Fabrication dispose de divers laminoirs et tours pour répondre aux besoins d'usinage de ses clients. En fait, l'atelier utilisait souvent sa fraiseuse Haas VM-6 pour percer des tubes. L'une des principales justifications de coût pour l'achat de la machine de découpe de tubes au laser était de libérer les usines de l'entreprise pour les activités d'usinage.

"Nous avons réalisé que nous devions prendre le téléphone, obtenir une machine très rapidement et nous mettre au travail."

Cela explique l'investissement continu de l'entreprise dans de nouvelles technologies de fabrication et d'usinage. Depuis, elle a ajouté une fraiseuse Haas VM-6, une fraiseuse verticale Haas UMC-750SS à 5 axes, une Haas VF4SS, un tour Haas ST-30SSY, un tour Haas DS-30SSY, une machine de découpe laser Amada 2,5 kW Pulsar A2000 et une presse plieuse Amada 6 axes, 88 tonnes HD8025NT.

Taurus Fabrication emploie maintenant 18 personnes, mais à ces débuts, Huiskens n'avait pas nécessairement l'expérience d'exploitation pour accompagner chaque nouvelle technologie de travail des métaux.

"J'ai dû travailler avec les vendeurs et partir de là. J'apprendrai la prochaine étape et celle d'après", a-t-il déclaré. "Lorsque vous êtes obligé de comprendre quelque chose, vous le comprenez."

Vers 2017, Huiskens a pensé qu'il avait besoin d'une nouvelle capacité de coupe. Sa machine de découpe laser CO2 de 2,5 kW pouvait traiter de l'acier doux de ½ po et moins, et sa table de découpe plasma haute définition était bonne pour couper de 5/8 à 1,5 po. acier doux. Mais il pouvait voir un besoin de tolérances plus serrées et de meilleures finitions de bord sur des matériaux épais que sa table de découpe plasma actuelle ne pouvait fournir. Il voulait étudier la technologie laser à fibre.

Mais cela n'allait pas être une mise à niveau d'une machine de découpe laser à plat. C'est pourquoi il a acheté un laser à fibre Amada 3 kW ENSIS 3015 RI chez FABTECH à Chicago en 2017.

"Je ne voulais pas seulement un laser qui ressemblait à ce que j'avais. Il devait être différent", a déclaré Huiskens.

Au lieu d'une véritable machine de découpe de tubes, le personnel de Taurus Fabrication collait des tubes dans la chambre de coupe des centres de fraisage pour percer des trous. C'était une danse maladroite d'installer les tubes et de les faire sortir de la fenêtre de la machine pendant que le trou se déroulait.

La nouvelle machine de découpe laser à fibre est dotée d'un index rotatif qui permet à l'atelier d'aborder la découpe de tubes de manière beaucoup plus directe. La machine peut manipuler des matériaux jusqu'à 20 pieds de long et repositionne automatiquement le tube pendant la coupe pour produire des pièces jusqu'à 19 pieds de long. Le mandrin rotatif a des mâchoires indépendantes qui permettent de maintenir différentes formes de tubes, cornières et canaux. Aucune pince ou accessoire n'est nécessaire pour traiter ces divers matériaux. Les plus grandes formes que l'équipement peut gérer sont de 8,66 pouces de diamètre. tube rond, 6 po. tube carré, 8,66 pouces. diagonale dans un tube rectangulaire, 3,5 x 3,5 pouces. angle et canal de 6 pouces de large.

Désormais, l'atelier de fabrication peut réaliser des prototypes et des tubes de faible valeur en quelques heures, au lieu d'attendre la bonne opportunité sur l'usine, puis d'essayer de créer la configuration parfaite. L'opérateur de la machine n'a qu'à charger le tube dans la machine, puis à décharger les pièces et le stock de tube restant lorsque le travail est terminé.

Le laser à fibre Amada ENSIS 3015 RI a un index rotatif qui permet la découpe de tubes. La machine peut manipuler des matériaux jusqu'à 20 pieds de long et repositionne automatiquement le tube pendant la coupe pour produire des pièces jusqu'à 19 pieds de long.

"Nous avons maintenant la possibilité de proposer une autre option. C'est ce que je voulais offrir à mes clients. Je voulais pouvoir en faire plus", a déclaré Huiskens.

La principale justification des coûts était que Taurus Fabrication pouvait libérer son laminoir VM-6 pour effectuer davantage de travaux d'usinage. L'usine avait une grande fenêtre de fonctionnement (un axe X de 64 pouces, un axe Y de 32 pouces et un axe Z de 30 pouces), ce qui en faisait la machine de premier choix pour s'attaquer au travail des tubes avant l'achat de la dernière machine de découpe laser Amada. Mais l'usine était également une bête de somme pour l'atelier, et tout travail de tube faisait que d'autres travaux de fraisage étaient repoussés. La nouvelle capacité de découpe de tubes au laser a permis à l'atelier de maximiser plus facilement le travail de fraisage déjà effectué en interne et de rechercher de nouvelles opportunités.

Huiskens a déclaré que cela ne représentait pas à lui seul la justification complète des coûts, bien que cela ait eu une influence importante sur la décision d'achat. L'avantage supplémentaire d'avoir une telle machine était qu'elle placerait l'entreprise dans la même ligue que des ateliers plus grands qui avaient également des capacités de coupe de tubes.

"Lorsque ces grands magasins obtiennent des travaux à faible volume et très variés et qu'ils ne peuvent pas le programmer sur leurs machines, je peux le faire maintenant", a-t-il déclaré. "Cela m'aide définitivement à être compétitif sur un nouveau marché."

À titre d'exemple, il a souligné un cas récent où un centre de service, qui disposait d'une machine de découpe de tubes au laser beaucoup plus grande et plus chère, est venu chez Taurus Fabrication pour demander de l'aide car le centre de service ne pouvait pas traiter les multiples variations de tubes nécessaires pour le travail. L'atelier laser a pu prendre en charge le travail, terminer les coupes et livrer le tube dans les délais, accomplissant une tâche que le centre de service ne pouvait pas.

En ce qui concerne les dernières technologies de fabrication, vous ne pouvez pas simplement sortir une personne moyenne de la rue et lui apprendre à faire fonctionner l'équipement. De nombreux facteurs, tels que l'ingénierie et la programmation, entrent en jeu.

Huiskens a donné un exemple : "Vous devez vous assurer que votre modèle solide est précis avec des rayons d'angle appropriés, de sorte que lorsque la tête de coupe suit l'extérieur du tube, elle n'interfère pas et ne s'écrase pas, ruinant le matériau ou pire la tête laser."

La nouvelle machine de découpe laser a une sonde qui peut être utilisée pour s'assurer que la machine a une image complète de la forme du tube, mais il faut du temps pour que la sonde descende, touche les deux côtés du tube et traite les informations. S'il n'est pas utilisé correctement, il peut parfois faire planter la machine. Huiskens a déclaré qu'il est beaucoup plus efficace d'avoir de bons programmes de coupe qui prennent les mesures nécessaires pour éviter les accidents potentiels, de sorte que le temps de coupe au feu vert peut alors être maximisé.

Le logiciel aide à créer ces programmes sans problème. Huiskens a déclaré que son programmeur avait de l'expérience avec les modèles 3D et qu'il était devenu expert dans l'utilisation du logiciel de la machine. C'est un peu plus "impliqué" que de créer un programme pour un travail laser 2D, selon Huiskens, mais cela n'empêche pas le programmeur de pouvoir exécuter rapidement les travaux.

Le processus de découpe de tube est également quelque peu unique en ce sens qu'il n'a pas les mêmes capacités de découpe qu'un laser à tube dédié à 5 axes. Dans ce cas, la tête de coupe est toujours perpendiculaire au tube. La tête de coupe ne peut pas basculer pour couper quelque chose comme un angle de 45 degrés.

La possibilité de percer rapidement des trous dans différentes tailles de tubes est l'un des avantages de Taurus Fabrication, qui dispose de capacités internes de découpe de tubes au laser.

"Ainsi, lorsque vous arrivez à l'extrémité d'un tube où vous pourriez normalement faire une coupe en onglet et avoir une pointe acérée, vous ne pouvez pas faire cela", a déclaré Huiskens. "Vous pouvez compenser l'endroit où vous coupez sur la ligne et vous laissez du matériau supplémentaire à l'intérieur de la coupe, ou vous pouvez choisir de ne pas laisser le matériau supplémentaire."

Parfois, ne pas avoir de pointes acérées est bon pour les soudeurs, a-t-il dit, car ils n'ont pas à meuler autant pour se préparer à la soudure. L'aménagement avec les bords moins tranchants convient parfaitement à la tâche.

Huiskens a déclaré que la manipulation des tubes n'a pas été trop pénible. Son fournisseur de matériaux peut leur fournir des tubes uniquement pour les travaux prévus, afin qu'ils n'aient pas à stocker une grande quantité de matériaux. (Taurus Fabrication conserve sous la main des tubes de taille standard qui sont fréquemment utilisés.)

De plus, le tube peut être chargé sur un chariot et transporté jusqu'à la machine voisine pour être chargé sur le mandrin rotatif.

"Nous devons éduquer nos clients sur les capacités de la machine afin qu'ils puissent en comprendre la valeur et comment elle s'intègre dans leurs critères de conception", a déclaré Huiskens. "C'est un défi que nous avons aujourd'hui."

Taurus Fabrication a déjà été dans cette position, car elle a ajouté de nouvelles capacités pour attirer plus d'affaires auprès de sa clientèle existante et de nouveaux clients à la recherche d'un guichet unique. C'est juste que cette fois, l'entreprise a ajouté une machine-outil qui était plus chère que tout ce qu'elle avait acheté auparavant. Mais lorsqu'un fabricant est convaincu de franchir cette étape supplémentaire pour servir ses clients, le fabricant doit considérer cet investissement comme une nécessité, pas nécessairement comme un pari.

"J'aime vraiment pouvoir sortir des sentiers battus avec le design, et nous pouvons le faire davantage avec le laser à tube. Cela nous donne vraiment beaucoup d'options", a déclaré Huiskens. "Cela en vaut la peine pour nous."