Le club d'acheteurs d'entreprise visant à réduire l'impact climatique de l'industrie lourde prend de l'ampleur

4 janvier - Bien qu'il y ait eu de la frustration que les gouvernements n'aient pas relevé la barre de l'action climatique lors de la COP27, certaines annonces clés faites en marge de la conférence internationale sur le climat ont montré que le secteur privé avance malgré tout.

Lancée en 2021 lors de la COP26 à Glasgow, la First Movers Coalition (FMC) est une initiative mondiale visant à exploiter le pouvoir d'achat des entreprises pour décarboner sept secteurs industriels "difficiles à réduire", qui représentent actuellement 30 % des émissions mondiales. Lors d'une conférence de presse à Charm el-Cheikh, l'envoyé américain pour le climat John Kerry a déclaré que la coalition était passée de 34 à 67 entreprises en l'espace d'un an.

Il a déclaré qu'il était convaincu que le monde arriverait à une économie sans carbone ou à faible émission de carbone parce que "les entreprises ayant un impact majeur sur les actionnaires et les actionnaires du monde entier, avec un impact majeur sur l'ensemble de la chaîne d'investissement, (donnent) un exemple que d'autres personnes ont du mal à ignorer. Et nous y arriverons parce que le marché lui-même prend ces décisions".

Les membres de la coalition ont collectivement pris des engagements d'achat d'une valeur de 12 milliards de dollars dans des secteurs difficiles à réduire tels que l'acier, l'aluminium, le transport maritime, le camionnage et l'aviation, acceptant de payer les prix élevés qu'ils commandent maintenant afin de créer un marché, ce qui permettra aux coûts de baisser à terme. Ces secteurs sont responsables de plus d'un tiers des émissions mondiales.

La beauté de la collaboration est que les partenaires sont à la fois producteurs et acheteurs des matériaux de l'autre.

Le nouveau pilier de la coopération est le ciment et le béton. Lors de la COP27, General Motors, les groupes énergétiques Vattenfall et Orsted, aux côtés d'ETEX et RMZ du secteur de la construction, ont déclaré que 10 % de leurs achats en 2030 proviendraient du ciment et du béton à faible émission de carbone. Ces technologies n'existent pas encore à grande échelle : le défi pour la coalition est de les y amener.

Un autre nouveau membre de la coalition est PepsiCo, qui s'est engagé à ce que d'ici 2030, 10 % de l'aluminium qu'il achète aura été produit avec des émissions quasi nulles. De plus, 30 % des camions lourds et 100 % des camions moyens achetés seront des véhicules zéro émission.

Jim Andrew, directeur du développement durable de PepsiCo, a déclaré lors de la COP27 que "nous savons tous que l'un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés dans l'ensemble de la décarbonisation (agenda)... est que nous avons besoin de plus d'argent. Et en créant des signaux de demande fermes, cela débloque des capitaux".

"Qu'il s'agisse de transport, de ciment ou d'aluminium, ce sont tous des problèmes de système. Toute entreprise travaillant seule peut faire de grands progrès, mais vous ne pouvez pas atteindre zéro ou même près de zéro, vous avez besoin de toute la chaîne de valeur."

Cependant, ces signaux de demande forts ne suffisent pas à eux seuls. Derek Baraldi, responsable du financement et de l'investissement durables au Forum économique mondial (qui héberge la coalition), affirme que le financement concessionnel et la collaboration entre les secteurs public et privé sont nécessaires pour fournir le capital requis, parallèlement à un ensemble de politiques harmonisées entre les juridictions pour compléter les engagements pris par le FMC.

"L'objectif, en fin de compte, est de fournir un certain niveau de confiance qu'il y aura un marché pour qu'un projet puisse avancer. Maintenant, le défi est la vitesse à laquelle ces engagements se transforment en achat concret des matériaux et des solutions qui sont produits", ajoute-t-il.

Certains des engagements pris lors du lancement de la coalition en 2021 se transforment déjà en actes. Volvo utilise de l'acier vert du scandinave SSAB et du consortium Hybrit dans le cadre de ses camions électriques lourds. Le premier devrait être livré à Amazon, autre membre de la coalition, d'ici la fin de l'année.

Un autre constructeur de camions, Scania, affirme que son opération européenne n'achètera que de l'acier non fossile d'ici 2030. Il avait déjà investi dans la start-up suédoise H2 Green Steel, qui a obtenu 260 millions d'euros de fonds propres et 3,5 milliards d'euros de financement par emprunt en octobre auprès d'un éventail d'investisseurs des secteurs public et privé pour faire démarrer sa première usine. Il devrait commencer ses opérations en 2024.

Dans le secteur de l'aviation, Delta Air Lines a signé des accords d'enlèvement avec deux sociétés basées aux États-Unis, DG Fuels et Gevo, dans le cadre de son engagement à alimenter 10 % de ses opérations avec du carburant d'aviation durable (SAF) d'ici 2030. Les deux sociétés n'ont pas encore construit leur première usine de SAF, mais ont déjà vendu leur capacité de production prévue.

Aker Carbon Capture, membre fondateur de la FMC, construit la première usine de capture de carbone au monde sur une cimenterie, qui devrait être opérationnelle en 2024. Le dioxyde de carbone capturé sera transporté par bateau et stocké en permanence sur le plateau continental norvégien. Son client est Heidelberg Materials, un autre partenaire de la coalition.

Apple a acheté le premier aluminium de qualité commerciale fabriqué avec une technologie de fusion sans carbone développée par la société québécoise Elysis (une coentreprise entre Rio Tinto et Alcoa et soutenue par les gouvernements du Canada et du Québec). Apple est aussi un investisseur à travers ses obligations vertes. Pendant ce temps, les consommateurs canadiens de bière Corona ont goûté aux premières canettes fabriquées avec de l'aluminium à faible teneur en carbone cet été.

Neuf gouvernements partenaires – dont l'Allemagne, l'Inde et le Japon – ont rejoint les États-Unis pour soutenir la coalition. Des discussions sont en cours à la fois sur le financement et sur la manière dont les nouveaux matériaux pourraient potentiellement être intégrés aux objectifs d'approvisionnement du gouvernement.

La moitié des achats de béton et de ciment sont effectués par le secteur public, donc "en ce qui concerne la collaboration entre les gouvernements et le secteur privé, s'il y avait une initiative conjointe ici, nous changerons vraiment l'industrie du ciment. Nous voulons du ciment conforme à la norme de la First Movers Coalition. Ensuite, nous pouvons changer l'ensemble de l'industrie", a déclaré Valborg Lundegaard, directeur général d'Aker Carbon Capture.

Utiliser le pouvoir des marchés publics est l'un des volets du Breakthrough Agenda, une autre initiative lancée lors de la COP26 à Glasgow, dans le cadre de laquelle des coalitions de pays définiront des actions prioritaires pour décarboner l'électricité, les transports et l'acier.

"Le secteur public peut jouer un rôle vraiment important dans l'amélioration du profil risque-rendement de ces technologies de décarbonation à un stade précoce, par exemple en fournissant des capitaux concessionnels ou d'autres types d'incitations", déclare Baraldi du WEF.

"Une fois que vous commencerez à atténuer la (soi-disant) prime verte - comme cela s'est produit avec l'énergie solaire - alors les capitaux privés vont entrer. C'est là où nous en sommes en ce moment, où le gouvernement doit jouer un rôle beaucoup plus important pour créer une dynamique et agir comme déclencheur de l'investissement. "

L'un de ces déclencheurs a été la loi américaine sur la réduction de l'inflation – comparée par certains à une « carotte » par rapport au « bâton » des systèmes d'échange de quotas d'émission de l'UE.

Certes, dit Baraldi, c'est un "fantastique constructeur de dynamique, qui va attirer de multiples sources de capitaux vers les États-Unis pour soutenir certaines industries, qui sont essentielles à la First Movers Coalition. La question est maintenant de s'assurer que d'autres juridictions vont fournir des types de solutions similaires".

En effet, un rapport du Tyndall Centre de l'Université de Manchester au Royaume-Uni appelle à des politiques plus fortes (telles que des garanties de prix et de marché) pour encourager les investissements dans les infrastructures de transport nécessaires pour soutenir la transition énergétique. L'hydrogène, probablement converti en ammoniac, alimentera et sera transporté par les navires, mais il y a un écart béant entre ce qui est nécessaire et la production prévue – et encore moins financée, selon le rapport.

Les sommes nécessaires sont énormes : le Breakthrough Agenda estime que le déploiement de l'hydrogène conformément à une trajectoire alignée à 1,5 degré nécessitera entre 60 et 130 milliards de dollars jusqu'en 2030. Au cours de la dernière décennie, seulement 1 milliard de dollars a été investi chaque année.

Alors que des initiatives telles que le FMC visent à créer un marché pour les technologies permettant de décarboner des secteurs difficiles à réduire comme le transport maritime, ces technologies et ces investissements financiers doivent également être acheminés vers les économies en développement.

L'un des accords signés lors de la COP27 permettra à l'Égypte de développer la première installation d'hydrogène vert du pays dans la zone économique du canal de Suez. La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) accorde un prêt de 80 millions de dollars pour construire l'électrolyseur de l'usine, qui produira à terme 15 000 tonnes d'hydrogène vert par an.

L'usine sera détenue et construite par l'exportateur d'engrais Fertiglobe, le producteur d'électricité norvégien Scatec, Orascom Construction et le Sovereign Fund of Egypt, un fonds public et privé. C'est un projet critique non seulement en termes de développement des énergies renouvelables, mais aussi pour la sécurité alimentaire.

La Société américaine de financement du développement international (DFC) s'implique également dans ce qui sera un projet de 410 millions de dollars. Ces institutions ont un rôle crucial non seulement dans la fourniture d'une assistance technique, mais aussi dans le partage des risques de ce projet unique en son genre, a déclaré Terje Pilskog, directeur général de Scatec.

Ils "fournissent également des conditions de financement attractives qui nous aident à faire baisser le coût de l'hydrogène vert à un niveau attractif d'un point de vue commercial".

La Banque mondiale met en place un partenariat pour la production d'hydrogène dans les pays en développement, y compris un financement concessionnel qui peut mobiliser davantage d'investissements des secteurs public et privé.

Plus largement, les Fonds d'investissement pour le climat ont annoncé un programme d'investissement multilatéral pour aider les pays en développement à décarboniser les secteurs difficiles à réduire tels que le fer et l'acier, le ciment et la chimie. Il vise à lever au moins 500 millions de dollars pour piloter et développer des innovations. Jusqu'à présent, le Royaume-Uni et la Suède ont promis leur soutien.

La question est maintenant de savoir à quelle vitesse tout l'argent apparemment sur la table peut avoir l'impact nécessaire pour justifier l'optimisme de John Kerry.

Angeli Mehta est un écrivain scientifique avec un intérêt particulier pour l'environnement et la durabilité. Auparavant, elle a produit des programmes pour BBC Current Affairs et est titulaire d'un doctorat en recherche. @AngeliMehta