Jim's Cover Pass : Retour sur une longue carrière de soudeur

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L'une des questions intéressantes que je reçois de diverses sources est la suivante : "Au cours de votre carrière, quel est selon vous le plus grand changement ou impact sur l'industrie du soudage ?"

Je dois commencer par la justification que j'ai suivi mon premier cours de soudure dans le cadre d'un programme de mécanique agricole au lycée en 1974. Avec l'idée et l'objectif principalement de réparer du matériel agricole cassé, nous avons appris sur les sources d'alimentation Lincoln Electric AC Idealarc 225 et utilisé les électrodes E6011 et E6013. Nous avons également passé du temps à apprendre à utiliser le chalumeau oxyacétylénique pour couper et souder. Avec trois mois de cours à mon actif, j'étais soudeur ! Ironiquement, j'ai vu de nombreux jeunes hommes et femmes au fil des ans terminer ce premier cours, apprendre les mêmes choses et croire et ressentir la même chose que moi. Ce nouveau sentiment de soudeur n'a pas vraiment changé.

Ma prochaine expérience avec l'enseignement du soudage a commencé en 1981 et s'est avérée être le véritable début de ma carrière. À l'âge très mûr de 22 ans (j'ai ri en écrivant ceci !), Je me suis inscrit à un programme de soudage intensif de neuf mois par le biais de la El Paso Trade School. C'était après avoir terminé un séjour de quatre ans dans l'armée américaine et avec l'aide financière du GI Bill. Nous avons tous reçu un casque de soudage avec une lentille Shade 10 à utiliser pour tout. Les lunettes de sécurité, les bouchons d'oreille et même les systèmes d'extraction de fumée étaient inconnus à l'époque. C'est là qu'on nous a présenté le collage, le MIG (ils nous ont dit que c'était le nouveau procédé), le noyau de flux, le TIG, la lecture et la mise en page de plans, et même le soudage de tuyaux. C'étaient les noms des modules et c'était l'ordre dans lequel on nous enseignait. Nous utilisons maintenant différents acronymes de processus, mais de nombreux programmes de soudage suivent toujours le même programme parce que "c'est ainsi que nous l'avons toujours fait".

Au cours des 18 années suivantes, j'ai trouvé un emploi dans l'industrie pétrolière et gazière de l'ouest du Texas, dans de grandes et de petites entreprises manufacturières. Pendant la majeure partie de cette période, le processus principal requis dans l'industrie était GMAW. Bien sûr, j'ai brûlé des tiges et j'ai pu augmenter mes compétences en TIG avec des projets en aluminium et en acier inoxydable, mais j'ai utilisé énormément de fil au cours de ces années. J'ai rapidement réalisé qu'une solide éthique de travail et un niveau de compétence décent vous permettraient de travailler dans une bonne économie ou lorsque les choses toucheraient le fond. Dans l'industrie pétrolière, ce cycle change régulièrement, j'ai donc appris à économiser mes revenus de semaines de travail de 70 heures pour garder de la nourriture sur la table lorsque les temps étaient lents. De nombreux jeunes soudeurs doivent encore apprendre cette leçon à leurs dépens.

À mon 40e anniversaire, j'ai accepté un poste d'instructeur en soudage au collège communautaire local. Au cours des 21 années qui ont suivi, nous avons vécu certains des changements qui, selon moi, ont été les plus importants dans l'industrie du soudage. Les progrès de la technologie des onduleurs pour les sources d'alimentation de soudage et de coupage plasma ont conduit à des améliorations majeures de la qualité et de l'économie des soudures. Les capacités d'impulsion pour GMAW et GTAW sont devenues de plus en plus nécessaires pour l'emploi. Plus important encore, la qualité et l'utilisation des EPI ont considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. La lentille auto-assombrissante de votre cagoule de soudage est désormais la norme, et vous ne penseriez même pas entrer dans une installation de soudage aujourd'hui sans lunettes de sécurité.

Ensuite, nous verrons vers où l'industrie pourrait se diriger. À suivre …