EXAMEN À LONG TERME: VÉLO DE MONTAGNE HARDTAIL SAGE TITANIUM POWERLINE

Sage Titanium Bicycles a été lancé en 2011. À cette époque du développement des cadres de VTT, David Rosen (fondateur de Sage) s'épuisait avec la vague de cadres en carbone qui remplaçait rapidement les cadres traditionnels en acier et en aluminium. Rosen explique : "Tous les vélos se ressemblaient, et je vendais mes vélos en carbone chaque année juste pour m'assurer d'avoir le dernier vélo sur le marché. Les vélos sont devenus jetables sans âme propre. Je voulais ramener l'âme du vélo avec ma vision des choses."

Flash-forward à aujourd'hui, et Sage a maintenu sa mission en fabriquant des vélos en titane à Beaverton, Oregon. Outre ses trois vélos de montagne, Sage a également développé des options de vélos de route, de cyclocross et de gravier. L'équipe de démolition a mis la main sur le dernier semi-rigide agressif de Sage connu sous le nom de Powerline. Le Powerline est conçu pour gérer une variété de terrains. Essentiellement, il est conçu pour gérer un mélange de styles de conduite cross-country, trail et all-mountain.

Le Sage Powerline a été conçu pour imiter les caractéristiques de conduite d'un cadre en acier; cependant, pour gagner du poids et rendre le cadre encore plus solide, Sage utilise des tubes en titane 3/2,5. Les cyclistes qui roulent fréquemment par temps humide ou traversent des traversées en eau profonde peuvent se reposer tranquillement en sachant que leur cadre peut mieux résister à la rouille et à la corrosion qu'un cadre construit à partir de tout autre tube métallique.

Ce semi-rigide a un empattement relativement long et un tube de direction détendu à 67.5 degrés qui contribue à la stabilité du vélo à des vitesses plus élevées. L'angle du tube de selle de 73.75 degrés positionne bien le cycliste pour transférer la puissance sur les pédales. Deux caractéristiques notables sont le boîtier de pédalier à filetage anglais pour éliminer tout grincement indésirable et un diamètre de tube de direction surdimensionné de 44 mm pour permettre une large gamme de tubes de direction. Grâce à sa construction en titane, l'éclat vigoureux du Powerline peut être poli et ramené à sa gloire d'origine à chaque fois. Les équipements restants incluent un acheminement interne pour une tige de selle télescopique, un dégagement pour un pneu de 29 × 2.5 pouces, un CCS (Cable Clip System) breveté pour garder l'esthétique propre, un axe traversant arrière de 12 mm et un espacement de moyeu arrière Boost.

Sage propose le Powerline en tant que cadre uniquement, un jeu de cadres ou une construction complète entièrement personnalisée. Si vous êtes du genre à construire votre cadre et à choisir vos composants, l'option cadre uniquement coûtera 4 300 $. À partir de là, un cycliste peut choisir de devenir aussi sauvage qu'il le souhaite en termes de niveau de composants. La construction personnalisée que nous avons testée comprenait un mélange de composants Shimano, une fourche et une tige de selle télescopique Fox Factory, un combo barre et tige en carbone Enve et la paire de roues Industry Nine en alliage toujours fiable. Bien que ce ne soit pas la version la moins chère, les cyclistes doivent s'attendre à payer pas moins de 8 355 $ pour une Powerline complète sur le site de Sage. Le coût final dépendra des options choisies par le cycliste.

Le Powerline est conçu pour les fourches à débattement de 130 mm. Vous pouvez l'augmenter avec 140 mm à l'avant, mais cela changera inévitablement la géométrie et la sensation. Si vous voulez plus de débattement sans sacrifier la géométrie, alors regardez le Flowmotion de Sage avec 150-160 mm de débattement à l'avant. En nous en tenant à notre configuration habituelle pour une fourche avant, nous avons composé la Fox 34 Factory à 25% d'affaissement et avons pu expérimenter ses capacités sur la terre. Nous voulions finalement que le vélo se sente un peu moins dur, nous avons donc opté pour un affaissement de 30%, ce qui était un point idéal pour ce vélo en particulier.

Le Sage est conçu pour les cyclistes qui veulent passer de longues journées en selle, bombarder l'arrière-pays et brouiller les lignes du trail et de la course de cross-country. La conception de ce semi-rigide est destinée à satisfaire les cyclistes avec ce que nous aimons parfois appeler la "géométrie trail-tail". Alors, comment ce mélange de styles se traduit-il sur la piste ?

Le Powerline est optimisé pour la descente mais reste fidèle à ses racines semi-rigides en offrant une sensation de légèreté et moins de pièces mobiles qu'un vélo tout suspendu. En raison de l'angle du tube de selle un peu plus lâche que la plupart des vélos semi-rigides, la géométrie a positionné nos testeurs un peu plus en arrière que la plupart des vélos semi-rigides, ce qui fait que l'avant se promène plus dans les montées raides que ce à quoi nous nous attendons généralement d'un semi-rigide. Certains cyclistes voudront peut-être faire glisser le siège un peu plus en avant sur les rails ou simplement sortir de la selle plus tôt dans les montées raides. Heureusement, la traction n'a jamais été un problème grâce aux pneus de 2,6 pouces qui épousent le sol. Bien que la Powerline ne grimpe pas aussi rapidement qu'un super vélo de cross-country, elle rappelle aux cyclistes sa véritable passion lorsque les sentiers redescendent.

C'est là que la magie du titane impacte la vie sur les sentiers. C'est un sentiment tellement différent; il est similaire à celui de l'acier mais avec moins de poids, ce qui facilite l'adaptation du vélo au terrain. Les haubans arrière courts rendent la Powerline vive et très ludique. Le débattement de 130 mm fait bien son travail, mais la conformité du titane est ce qui donne vraiment au vélo sa sensation de stabilité. L'aluminium (et même le carbone) peut rebondir et faire vibrer le cycliste dans une ligne indésirable. Les caractéristiques de conduite du titane éliminent cette sensation indésirable. Le Powerline n'est pas en reste. Il est rapide et bien planté lorsque les vitesses s'accélèrent et est idéal pour trouver votre rythme sur votre piste d'écoulement préférée.

Avec Sage, vous pouvez vraiment devenir fou et faire de votre vélo de rêve une réalité. Sage propose même des finitions entièrement personnalisées pour que les cyclistes puissent s'exprimer. Nous avons pu voir un cycliste opter pour une paire de roues en carbone sur la construction que nous avons testée pour réaliser des économies de poids supplémentaires ; cependant, avec des jantes en alliage, des composants Shimano XT toujours fiables et robustes, des embouts Enve en carbone et une suspension Fox Factory, nous ne changerions pas les composants testés. Il est difficile de battre la longévité de cette liste de composants. Les deux seules recommandations que nous ferions sont de réduire les barres à environ 770 ou 780 millimètres pour un peu plus de réactivité dans la direction et d'abandonner le Maxxis Recon Race à l'arrière pour un pneu plus robuste avec plus de bande de roulement.

Le semi-rigide Powerline est un ripper ! Néanmoins, les vélos haut de gamme de Sage ne convaincront peut-être pas les jeunes tant qu'ils n'auront pas roulé sur plus de vélos sur le marché. Ce vélo est conçu pour les cyclistes qui connaissent le type de conduite qu'ils veulent faire et qui n'ont pas peur de dépenser de l'argent supplémentaire pour la précision, la qualité artisanale et la durabilité. Il y avait un certain équilibre et une certaine harmonie que ce vélo apportait à chaque sortie sur laquelle nous nous sommes aventurés pendant les tests. Nous avons été très impressionnés par la polyvalence du Powerline. Cela le distingue vraiment des autres semi-rigides.