Les fabricants de métaux profitent des dépenses du gouvernement

Les dépenses publiques ont un bon côté. Le 10 novembre, lors de la dernière matinée de FABTECH, Omar Nashashibi, associé fondateur de The Franklin Partnership, a donné un aperçu de la manière dont la législation récente pourrait affecter l'industrie et la fabrication américaine en général. Photographie de majordome

FABTECH est le terrain de jeu d'un technologue. Le spectacle brosse un tableau de ce qui est et de ce qui pourrait être. Sur certains stands, vous voyez des lasers avec une immense puissance de coupe, 20 kW et plus. Dans une autre cabine, un robot mobile autonome transporte des flans découpés d'un laser à une presse plieuse. De l'autre côté du hall, vous voyez un robot recevoir un fichier CAO 3D et commencer à souder, sans pendentif d'apprentissage ni retouches nécessaires. Dans un autre stand, vous vous asseyez devant un écran d'ordinateur, où l'on vous montre comment vous pouvez littéralement dessiner le profil de densité de puissance d'un faisceau laser, en le personnalisant précisément pour votre application de soudage au laser.

La technologie et les personnes qualifiées font avancer les fabricants. La législation, la réglementation et la politique commerciale du gouvernement déterminent les règles du jeu. Pendant la majeure partie des deux dernières décennies, le terrain de jeu est resté quelque peu stable. Puis sont venus les tarifs, puis la pandémie et les efforts de sauvetage économique qui ont suivi. Maintenant, la fabrication est politiquement populaire. Son importance est passée au premier plan et les règles du jeu changent.

"Ce n'est pas un Congrès à ne rien faire", a déclaré Omar Nashashibi, associé fondateur de The Franklin Partnership, une société de lobbying basée à Washington qui travaille avec diverses organisations de fabrication, dont la Precision Metalforming Association, un partenaire du salon FABTECH. S'adressant à un public le 10 novembre, le dernier matin de l'émission, il a pointé une diapositive PowerPoint détaillant la législation récente. "Sur cet écran seul, près de 5 billions de dollars de dépenses du gouvernement fédéral ont été alloués."

Il s'agit notamment de la loi bipartite sur les infrastructures signée en novembre 2021, de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 en août et, le même mois, de la loi bipartite CHIPS (Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors) et de la Science Act.

Il a ajouté que, oui, certains disent que l'augmentation rapide des dépenses publiques a probablement joué un certain rôle dans l'inflation. Mais ces dépenses ciblent également la fabrication, pas seulement les équipementiers, mais aussi les niveaux inférieurs. Le montant d'argent associé à ces programmes est stupéfiant et les opportunités sont plus nombreuses que ce que l'industrie a vu depuis des décennies.

Comme l'a expliqué Nashashibi, tout cela présente des opportunités que les fabricants ne devraient pas ignorer. S'ils le font, ils pourraient laisser beaucoup d'argent sur la table.

Nashashibi se souvient avoir travaillé avec des représentants de la Maison Blanche au début de 2020, pendant la course folle du pays pour produire des ventilateurs. "Ils cherchaient des équipementiers. Notre argument était qu'il est impossible d'obtenir un ventilateur sans les fournisseurs de niveaux 1, 2 et 3. Alors, à quoi bon avoir un contrat avec un équipementier si vous ne pouvez pas obtenir les pièces, les machines et les personnes nécessaires pour fabriquer ces produits en cas d'urgence ?

« Au cours des 18 derniers mois, nous avons vu Washington se concentrer sur les [fournisseurs] en aval d'une manière que je n'ai jamais vue. Veuillez contacter vos CPA. Veuillez parler à vos directeurs financiers. Il y a une stratégie commerciale à avoir dans ce que le Congrès a fait."

Avec cela, il a parcouru un assortiment de programmes gouvernementaux et de crédits d'impôt conçus pour faire économiser de l'argent aux fabricants. "Tout d'abord, il y a le crédit d'impôt pour les bâtiments commerciaux éconergétiques. Si vous avez fait quoi que ce soit à votre installation - nouvel éclairage, nouveau CVC, nouvelle chaudière - il y a de l'argent à économiser pour quelque chose que vous alliez faire de toute façon."

Un autre est le crédit de production de fabrication de pointe. "C'est en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation. C'est pour quiconque achète ou fabrique des équipements de fabrication utilisés pour les énergies renouvelables. Quiconque le fait a maintenant un crédit d'impôt à la production uniquement pour la fabrication d'équipements pour cette industrie. C'est quelque chose que vous feriez de toute façon, et maintenant ils vont vous payer plus sous la forme d'un crédit d'impôt."

Il s'est ensuite tourné vers le CHIPS and Science Act. "Cette nouvelle loi va être l'une des plus importantes pour la fabrication que nous ayons vues depuis un moment. Elle encourage et favorise les investissements nationaux au-delà des seuls semi-conducteurs. Ils cherchent à créer des grappes de fabrication à travers les États-Unis.

"Ensuite, il y a les 11 milliards de dollars pour le crédit d'impôt R&D", a poursuivi Nashashibi. "Ne pensez pas seulement à cela comme un projet de loi sur les semi-conducteurs. Il s'agit d'un projet de loi sur la chaîne d'approvisionnement manufacturière. Il s'agit de la résilience de la chaîne d'approvisionnement. Il est écrit le mot" outillage "dans la loi elle-même. Le Congrès écrit ces détails là-dedans, et ils investissent dans votre industrie. "

À la mi-décembre, le statut des crédits d'impôt pour la R&D, utilisés depuis longtemps par les fabricants pour le développement de produits et de procédés, était en jeu. Le crédit ne disparaît pas, mais au moment d'écrire ces lignes, un certain nombre de dispositions devaient expirer le 1er janvier.

"[En 2023], le crédit d'impôt R&D ne peut plus être immédiatement passé en charge l'année où vous l'utilisez", a déclaré Nashashibi. "Vous devrez le dépenser sur cinq ans. Cela fait partie de la loi de 2017 sur les réductions d'impôts et l'emploi. C'est la loi. Et personne n'a rien contre le crédit d'impôt R&D, mais en 2023, il sera amorti." Il a ajouté que les législateurs s'efforcent de rétablir la pleine dépense du crédit, mais, bien sûr, les chefs d'entreprise et leurs CPA devraient planifier les deux scénarios (soit la pleine dépense, soit l'amortissement).

De plus, la prime d'amortissement de 100 %, à compter du 1er janvier, glisse de 100 % à 80 %. "Cela devrait affecter tout le monde ici chez FABTECH qui achète et vend de l'équipement", a-t-il déclaré. "Si votre bonus d'amortissement passe de 100% à 80%, la machine devient juste plus chère. Mais cela est également en cours d'élaboration", a-t-il déclaré, ajoutant qu'un package est en préparation pour prolonger ce bonus d'amortissement. Washington est, comme toujours, une cible mouvante, et les fabricants doivent planifier tout scénario fiscal qui pourrait se produire.

En 2022, certains entrepreneurs de la défense avaient des incertitudes importantes en ce qui concerne les ajustements à l'inflation. "L'ajustement de l'inflation de 2,2 % autorisé dans le contrat n'allait pas le réduire dans cet environnement inflationniste", a déclaré Nashashibi, qui a ajouté qu'un ajustement de 8 % était en cours dans le cadre de la loi sur l'autorisation de la défense, qui devait être adoptée lors du Congrès du canard boiteux en décembre. Cela dit, avec l'Ukraine et l'état général de la géopolitique, "vous pouvez vous attendre à une plus grande demande dans l'industrie de la défense", a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, le programme CMMC (Cybersecurity Maturity Model Certification) du DOD continue d'avancer, avec l'introduction de CMMC 2.0. (La brève mention par Nashashibi des exigences a complété d'autres panels sur la cybersécurité lors du salon. Le point à retenir : la cybersécurité n'est plus un atout dans la fabrication de métaux. Elle devient un aspect fondamental et souvent extraordinairement difficile de faire des affaires.)

"La main-d'œuvre est l'un des rares problèmes bipartites auxquels nous sommes confrontés", a déclaré Nashashibi. "Si vous traitez des problèmes d'apprentissage et de main-d'œuvre, nous sommes habitués à un million ici ou à une centaine de millions là-bas. Mais maintenant, il y a littéralement des milliards de dollars qui iront aux programmes d'apprentissage enregistrés, à l'enseignement technique professionnel et à la formation professionnelle. " Il a ajouté qu'un exemple déjà mis en œuvre est l'Initiative des ambassadeurs de l'apprentissage pour promouvoir les apprentissages enregistrés.

"Il y a tellement de dollars qui entrent dans cet espace", a-t-il déclaré. "Nous vous encourageons à regarder votre état et vos régions locales pour savoir comment vous pouvez ramener ces dollars chez vous."

Bien que les républicains au Congrès n'aient pas vu la vague rouge qu'ils espéraient en novembre, aucun des deux partis n'a obtenu la majorité de 60 sièges au Sénat requise pour faire avancer la plupart des lois partisanes (et de nos jours, presque tous les projets de loi sont partisans).

"Si vous ne pouvez pas le légiférer, réglementez-le", a déclaré Nashashibi, "et nous nous y attendons. Nous voyons toujours une activité réglementaire au cours de la deuxième année [d'une présidence], car ils se préparent au cas où [le président] doit partir après la quatrième année. C'est parce qu'il faut généralement 18 à 24 mois pour que les poursuites progressent. "

La réglementation se concentrera sur les travailleurs, en particulier l'OSHA. L'un des principaux problèmes de Nashashibi implique une exigence de règle de travail lorsque l'indice de chaleur (pas seulement la température) atteint 80 degrés F. Ceux-ci incluent des contrôles de sécurité et d'ingénierie supplémentaires. "Nous travaillons particulièrement avec les mouleurs et les forgerons à ce sujet", a déclaré Nashashibi, même si cela devrait également être sur le radar des fabricants de métaux, en particulier ceux qui traitent thermiquement ou ont des fours de séchage dans le département de finition.

Une grande partie des nouvelles couvre ce que le gouvernement ne fait pas, mais comme l'a concédé Nashashibi, lorsqu'il s'agit de l'économie au sens large, le Congrès est à court d'outils de prévention de la récession. "Et la Réserve fédérale fait déjà l'objet d'un examen minutieux pour ses actions", a-t-il déclaré. "Soyez donc prudent. Comment protégez-vous votre entreprise d'une éventuelle récession ? Ne comptez pas sur l'aide du Congrès. Elle n'a pas la bande passante politique, économique ou financière."

Il a ajouté que les fabricants ne devraient pas s'attendre à des changements importants en matière de tarifs. "Nous ne voyons pas le gouvernement lever complètement les tarifs sur la Chine", a-t-il déclaré, ajoutant que des processus d'exclusion sur certains produits industriels pourraient s'ouvrir. Mais lorsqu'il s'agit de changements généraux, "dans l'environnement politique actuel, vous ne pouvez tout simplement pas les supprimer".

Bien que le gouvernement puisse être frustrant, il ouvre également des opportunités qu'il ne faut pas négliger. Un large éventail d'incitations, d'allégements fiscaux et d'investissements est proposé par le gouvernement, des énergies renouvelables aux usines de batteries en passant par les grands projets d'infrastructure, et les avantages vont profondément dans les chaînes d'approvisionnement manufacturières qui les sous-tendent. Au milieu de tout cela, les fabricants devraient avoir un siège à la table.