Conduire la KTM RC 8C à Jerez (avec vidéo)

© 2022, Roadracing World Publishing, Inc. Par Chris Ulrich.

L'article suivant est paru dans le numéro de novembre 2021 du magazine Roadracing World & Motorcycle Technology. Pour obtenir plus de contenu comme celui-ci, abonnez-vous ICI.

INTRO DE LA PISTE DES PROPRIÉTAIRES :

Une journée spéciale en Espagne

Par Chris Ulrich

Le grand groupe de coureurs s'est réuni sur la voie des stands du circuit de Jerez, attendant avec impatience que les portes de garage bleues s'ouvrent et dévoilent leurs nouveaux vélos de piste KTM RC 8C 2022. Lorsque les portes du garage se sont finalement ouvertes, ils ont révélé une flotte de 25 motos KTM RC 8C, chacune avec un numéro personnalisé et toutes sur des supports et des chauffe-pneus, attendant leurs nouveaux propriétaires. L'atmosphère dans le stand était électrique et l'excitation contagieuse. Je me suis faufilé dans le groupe sans se faire remarquer et j'ai réclamé la seule KTM RC 8C non marquée du lot. J'étais heureux de rejoindre le groupe pour une journée à Jerez et j'ai essayé de rester sous le radar.

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Une journée complète de conduite sur la piste s'annonçait, dont huit sessions de 20 minutes, avec Dani Pedrosa et Mika Kallio se mêlant au groupe sur et en dehors de la piste. Les activités en piste ont commencé par un tour de parade qui comprenait une photo de groupe sur la grille de départ avec Pedrosa et Kallio à l'avant, tandis que j'occupais la position finale sur la grille. Il y a eu un léger retard dans la reprise de l'équitation lorsqu'un des 23 propriétaires présents a fait sa demande en mariage à sa copine sur la grille !

C'était le pitch de la passion. Construisez une moto qui évoque la passion de la conduite et elle se vendra. En ajoutant une expérience unique d'une journée sur piste à Jerez avec les pilotes d'essai KTM MotoGP Pedrosa et Kallio, les 100 unités disponibles dans le monde se sont vendues en 4 minutes et 32 ​​secondes ! Les 25 premières unités, y compris la journée de piste payante, se sont vendues 1 minute et 41 secondes après l'ouverture des ventes sur la plateforme numérique de KTM ! Et il y a maintenant plus de 300 personnes sur la liste d'attente pour le prochain lot. Les quelques chanceux qui ont pu réserver un vélo ont payé 38 999 $ pour ce privilège. Les participants à la journée sur piste ont payé 4 000 euros supplémentaires (environ 4 650 $ US) pour un ensemble de piste de course comprenant un ensemble de roues, des supports, des chauffe-pneus, des plaquettes de frein et un tapis de fosse KTM. Les participants ont également payé un forfait événement de 890 euros (environ 1 050 $ US) qui comprenait l'hébergement et les repas, le transport vers et depuis la piste, la participation à un test Red Bull KTM Factory Racing et un dîner de bienvenue avec les pilotes d'essai Dani Pedrosa et Mika Kallio, et huit sessions sur piste de 20 minutes et un dîner avec Pedrosa et Kallio le lendemain. KTM a fourni un mécanicien de course pour chaque groupe de quatre pilotes, et WP Suspension avait deux techniciens pour aider à la configuration. Le carburant et les pneus étaient également inclus.

Il était clair que c'était une expérience spéciale pour les coureurs du groupe. Il y avait le collectionneur néerlandais qui a acheté le vélo pour son musée personnel et s'est présenté avec un groupe de copains qui sont venus traîner et regarder. Et il y avait un Finlandais qui possédait 12 motos, dont une moto Suter CRT MotoGP propulsée par BMW et une Krämer GP-2 690. Il pilote son GP-2 en Finlande parce qu'il peut bien conduire la moto et que la plupart des gars de sa classe ne sont pas des meurtriers à la hache. Un gars du Royaume-Uni échangeait sa Panigale V4 contre la RC 8C parce qu'il en avait assez de ne pas pouvoir s'accrocher longtemps à la moto.

Parmi le groupe se trouvaient deux Américains, que j'ai rencontrés lors du test COVID PCR qui était nécessaire pour rentrer aux États-Unis. Viet Tran et Mauricio Gomez sont tous deux originaires du Texas et ont acheté la passion. Les deux ont des motos de production de poids moyen et n'étaient pas satisfaits du manque d'informations et de soutien réels, ils ont donc acheté le RC 8C et se sont inscrits à l'événement. De nombreux clients de l'événement possédaient des motos Supersport de 1000 cm3, mais ne pouvaient pas les conduire pendant plus de trois tours à la fois. Ils ont donc considéré le KTM RC 8C comme un vélo plus maniable sur la piste pour leur forme physique et leur niveau de compétence.

Je l'ai déjà dit : la catégorie Middleweight Twin est la meilleure pour la plupart des coureurs. Les motos ont suffisamment de puissance pour être excitantes sans être faciles à avoir des ennuis, et peuvent généralement être conduites toute la journée sans avoir à s'entraîner comme un pilote MotoAmerica Superbike. Cela dit, après avoir conduit le RC 8C pendant une journée à Jerez, j'aurais aimé ajouter 5 à 10 chevaux au RC 8C et l'essayer, même si cela pourrait gâcher l'ambiance de conduite.

Construit par l'ancien ingénieur KTM devenu constructeur de châssis Markus Krämer, le RC 8C est une véritable arme de piste spécialement conçue. Du début à la fin, une fois toutes les pièces récupérées, il faut deux jours de travail à quatre mécaniciens pour terminer une RC 8C.

Le cadre principal est constitué de tubes en acier au chrome-molybdène (25CrMo4) avec un bras oscillant suspendu en aluminium. La moto est propulsée par un moteur bicylindre parallèle KTM LC8c de 889 cm3 non modifié, le même moteur que celui utilisé dans la 890 Duke R. Le résultat est une moto qui pèse 140 kilogrammes (309 livres) à sec et produit 128 ch et 73 lb-pi. de couple au vilebrequin. Cela équivaut à environ 110 ch à la roue arrière.

Le RC 8C a 23,7 degrés d'inclinaison et est livré avec des pinces triples décalées de 28 mm qui donnent au vélo 98,6 mm de traînée. Il y a suffisamment de réglage à l'avant pour qu'un pilote se perde s'il n'est pas prudent; le réglage de la tête permet un réglage de 1 degré de râteau par incréments de 0,5 degré dans les deux sens ; il existe deux options de triple pince, avec un décalage de 26 mm ou 28 mm, et le râteau et la piste peuvent également être affectés par la hauteur de caisse avant ou arrière. L'empattement mesure 1400 mm (55,2 pouces).

Les composants de suspension haut de gamme WP Racing ajoutent à la fois un facteur bling et des performances au RC 8C. À l'avant, Krämer a installé des fourches pressurisées APEX PRO 7543 de 43 mm qui, selon les représentants, sont à un niveau inférieur aux unités utilisées dans le programme KTM MotoGP; les fourches ont un réglage de compression, de rebond et de précharge. À l'arrière, le RC 8C utilise un corps de 46 mm, un amortisseur WP APEX PRO 7746 qui me rappelle un amortisseur pré-TTX Öhlins. Les réglages disponibles incluent la précharge du ressort, l'amortissement de compression à haute et basse vitesse et l'amortissement de rebond.

Des roues de course en aluminium forgé Dymag UP7X de 17 pouces sont installées; l'avant mesure 3,5 pouces de large, tandis que l'arrière mesure 6,0. Le RC 8C est livré avec des slicks de course Pirelli Diablo Superbike.

L'arrêt du Krämer KTM est un ensemble d'étriers Brembo Stylema couplés à un maître-cylindre radial Brembo RCS CORSA CORTA de 19 mm et à un ensemble de disques entièrement flottants de 290 mm. KTM affirme que l'utilisation du maître-cylindre réglable permet au pilote d'adapter le point de morsure. Je pensais que l'utilisation d'un maître-cylindre de 19 mm avec un jeu d'étriers Stylema n'était pas idéale car Brembo recommande un maître-cylindre de 17 mm. J'aurais pu changer le ratio toute la journée, mais j'ai choisi de ne pas jouer avec, et cela a bien fonctionné tel quel.

La carrosserie est inspirée de la moto KTM RC16 MotoGP; le carénage RC 8C a une grande prise d'air dynamique au centre du bord d'attaque et des ailettes en fibre de carbone ainsi qu'une écope produisant une force d'appui sur le bas juste devant la roue arrière. Cette combinaison aide à atténuer les wheelings et à améliorer la stabilité.

Comme les collisions font partie du jeu, le RC 8C est équipé de curseurs de protection contre les collisions sur les fourches avant, le cadre, le bras oscillant et le réservoir de carburant. M. Krämer était particulièrement fier des curseurs de cadre, qui sont de grandes extrusions de plastique montées sur une plaque métallique flottante sur le cadre pour limiter les dommages.

Une attention toute particulière a été portée à l'ergonomie. Les commandes arrière usinées CNC sont robustes, offrant une plage totale de 66 mm en trois étapes. Des coussinets ont également été ajoutés au bras oscillant derrière les ensembles arrière pour limiter les dommages causés par les collisions, et de nombreux propriétaires de Krämer à qui j'ai parlé disent que le vélo est durable en cas de collision.

Le RC 8C est livré sans aides à la conduite, mais il existe une carte de pluie en option qui réduit la puissance dans les 15 premiers% d'ouverture des gaz. Sur la piste, on a l'impression que la carte de pluie coupe la puissance en limitant le taux d'ouverture des gaz, et la puissance délivrée est vraiment douce. Il est possible de basculer facilement à la volée entre la pluie et la cartographie normale à l'aide de l'interrupteur du guidon gauche, mais le changement ne sera pas activé tant que l'accélérateur ne sera pas fermé. Il existe également deux réglages de freinage moteur disponibles, pour correspondre aux préférences du pilote. Cela peut également être ajusté à la volée, mais comme la carte des gaz, le changement ne sera pas activé tant que les gaz ne seront pas fermés. Une fonction de limitation de vitesse dans la voie des stands a également été activée et a fonctionné comme décrit sur la voie des stands. Le RC 8C est également livré avec un levier de vitesses rapide et un blip automatique pour les rétrogradages sans embrayage.

Krämer utilise un tableau de bord AIM MXS 1.2 RACE avec des capacités d'enregistrement de données et un GPS intégré. Le tableau de bord peut être personnalisé via Race Studio d'AIM. À la livraison, le tableau de bord de 5 pouces affichait le régime, la position du rapport, le temps au tour et le temps au tour. Les données enregistrées sont diffusées sur la ligne CAN.

…

En quittant la grille de départ, j'ai commencé à accélérer le rythme et à me déplacer dans le groupe. Le RC 8C me va très bien ; l'angle et la position du guidon étaient agressifs mais confortables et n'ont pas exercé de pression excessive sur mes épaules bancales. L'emplacement des repose-pieds a bien fonctionné pour moi, mettant mes pieds dans une position idéale, et la distance entre les repose-pieds et le siège était parfaite. Il y avait beaucoup d'espace dans le siège pour bouger et le couvercle du réservoir de carburant était d'une belle largeur, ce qui me permettait de me déplacer sans être trop maigre.

Il m'a fallu quelques tours pour comprendre à quel point le moteur est vraiment coupleux. Une fois à la vitesse, je pouvais rouler dans la plupart des virages les plus lents en troisième vitesse et le RC 8C se débrouillait tout de suite. Le moteur LC8c génère de la puissance de 5 000 tr/min jusqu'à la limite de 10 500 tr/min. Et grâce à quelques réglages, un tuyau et un vilebrequin relativement léger, il déchire rapidement la plage de régime - si rapidement que je me suis souvent retrouvé à entrer dans le limiteur de régime, ce qui a ralenti le temps au tour si je n'étais pas au-dessus des choses.

Le châssis de style GP fait vraiment du RC 8C un plaisir à piloter. Je suis allé à Jerez environ six fois pour des événements de presse au fil des ans et je savais que l'utilisation des bordures intérieures est un élément important pour réaliser un bon temps au tour, mais seulement si je pouvais faire baisser la moto aussi loin dans le temps. Je n'ai eu aucun mal à positionner le RC 8C là où je le voulais à travers toutes les phases des virages.

J'ai roulé la première moitié de la journée sur le réglage de piste de base avec lequel le vélo est livré, ce qui a très bien fonctionné, mais j'ai eu du mal à faire en sorte que le vélo continue de tourner dans les virages à mesure que ma vitesse augmentait. Cela était dû au fait que l'arrière était légèrement trop mou pour ma taille et mon poids, car le réglage de base de la suspension arrière est configuré pour un cycliste pesant entre 165 et 187 livres. La solution rapide a été d'ajouter un cycle de précharge du ressort arrière, passant de 12 mm à 13 mm, ce qui m'a donné le soutien que je voulais, mais a également mis trop de pression sur le pneu arrière. Nous sommes donc revenus au réglage de base et avons regardé l'avant du vélo.

J'avais remarqué que le rebond était un peu rapide et que la RC 8C avait un bon support, nous avons donc ralenti le rebond en ajoutant trois clics (de 16 à 13 clics) et avons supprimé un tour de précharge (de 18 mm à 17 mm). Ces deux changements m'ont aidé à faire en sorte que la moto termine le virage tout en conservant une vitesse de virage décente. Il a également montré que le châssis construit par Krämer répond comme prévu aux changements de suspension.

Au fur et à mesure que j'empilais sur les tours, j'ai trouvé que le RC 8C avait une large gamme de convivialité - le châssis fonctionne bien à la fois à un rythme moyen et rapide. Mais plus j'allais vite, plus ça marchait vraiment bien. L'équilibre général du vélo est excellent; il était stable sur les freins, tournait bien, avait une bonne sensation avant au sommet et terminait le virage. Il est rare qu'un vélo coche toutes ces cases ! Honnêtement, cela m'a rappelé les motos de course de Grand Prix sur lesquelles j'ai grandi, notamment la Honda RS125 et la Yamaha TZ250. Mes seuls reproches provenaient des performances de freinage et de l'engrenage. Je pense que des disques de frein avant de 300 mm à 305 mm n'auraient pas nui à la maniabilité et que les performances accrues auraient valu le changement. Il aurait également pu utiliser une transmission finale légèrement plus haute pour maximiser le potentiel de la moto à Jerez.

Et, pour répondre à la question du vélo que quelques personnes se sont posée, serait-ce compétitif en Supersport ? Peut être. Il a les performances du châssis, mais je pense qu'il faudrait environ 10 chevaux supplémentaires pour suivre un vélo de course Supersport à quatre cylindres de 600 cm3.

À la fin de la journée, j'avais fait sept séances de 20 minutes par une journée assez chaude dans le sud de l'Espagne avant de jeter l'éponge. C'est deux heures et 20 minutes de piste ! Le RC 8C m'a laissé le temps et la bande passante nécessaires pour travailler sur mon pilotage pendant les sessions afin que je puisse atteindre mon potentiel le jour même. Il offre un châssis équilibré qui est pointu, mais indulgent, emballé avec des composants haut de gamme et un moteur convivial. Ce pourrait être l'arme ultime de la journée sur piste. Et son prix est juste si l'on considère ce qu'il en coûte pour construire un vélo de course MotoAmerica Supersport ou Stock 1000 de première ligne.

De retour aux stands de Jerez après la fin de la journée, le groupe était fatigué, mais tout le monde bourdonnait et délirait. L'ambiance s'est poursuivie jusqu'au dîner, où l'un des participants a appelé à porter un toast à KTM pour avoir offert au groupe une expérience unique dans une vie. Je me suis assis avec les pilotes américains et le Finlandais, et ils parlaient de la journée, des vélos qu'ils possédaient et des projets d'aventures en GP. C'était intéressant de vivre un événement de l'autre côté. Et cela m'a rappelé pourquoi nous nous sommes tous mis au sport en premier lieu : Parce que c'est amusant !

Quant à KTM, la RC 8C et l'expérience de la piste avaient transformé les sceptiques en saigneurs d'orange en quelques tours à Jerez.

KTM n'a pas annoncé de plans pour une autre série de vélos de piste RC 8C, mais s'ils les construisent, les acheteurs s'aligneront.

Montez à bord pour un tour du Circuito de Jerez en Espagne avec Chris Ulrich, rédacteur en chef de Roadracing World Racing, aux commandes d'une KTM RC 8C 2022 ultra-exclusive, réservée aux circuits de course.

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