Spécialisé S

Rigidité d'un autre monde

Par James Huang

Publié: 14 novembre 2013 à 8h00

Specialized a injecté un peu plus de confort dans le S-Works Tarmac SL4 2013 par rapport au SL3 2012, mais il s'agit toujours d'une machine incroyablement rigide et chirurgicalement précise - sans parler de la super légère aussi. Les coureurs l'adoreront à coup sûr, mais les pilotes passionnés qui apprécient avant tout la performance totale devraient également l'ajouter à leur liste restreinte.

Note: nous avons examiné ce vélo sous deux formes, la principale différence étant les essieux. Cet examen est basé sur nos tests des deux vélos, les spécifications et l'image principale étant la dernière version du vélo. La plupart des photos de la galerie sont de la version précédente.

La caractéristique déterminante du S-Works Tarmac SL4 est son incroyable rigidité de châssis, et pas seulement la variété habituelle de boîtiers de pédalier. Bien sûr, l'efficacité de la transmission est incroyablement élevée, avec les avantages habituels en termes de sprint et d'escalade, mais à une échelle encore plus grande dans ce cas particulier. Peu de vélos que nous avons conduits se sentent aussi totalement sans flexion d'un bout à l'autre.

Cette incroyable rigidité en torsion du cadre complet est plus perceptible lorsque vous arrachez violemment le vélo et sortez de la selle, mais elle est détectable même avec des commandes plus subtiles. Pensez-y de cette façon : alors que même les vélos légèrement plus souples ont un « filtre » entre vos entrées et les réactions, le S-Works Tarmac SL4 n'a rien de tel.

La maniabilité en général est incroyablement précise et lorsqu'elle est combinée avec les angles de course appropriés du vélo, vous feriez mieux de le penser lorsque vous déplacez les barres, car vous pouvez être assuré que le vélo réagira de la même manière.

Sur la route, la position longue et basse et la maniabilité super agressive peuvent le rendre nerveux dans les montées. Obtenez-le dans une descente et l'inverse est vrai. Nous sommes allés à la recherche des meilleures descentes techniques et avons parcouru des tronçons de route rapide pour repousser les limites de maniabilité du Tarmac.

En descente, il se sent planté, avec une adhérence tenace offerte dans les virages rapides. Il réagit rapidement à la moindre entrée. Vous sentez qu'une secousse de vos épaules suffit pour changer de voie et attaquer ; il a une réponse presque télépathique à l'entrée du pilote. Nous ne sommes jamais arrivés à un point où le SL4 se sentait hors de sa profondeur, ce qui témoigne de son excitation.

Comme prévu, ce niveau de rigidité et d'efficacité ne s'accompagne pas des meilleurs niveaux de confort de sa catégorie, même s'il reste assez bon pour un vélo de course dédié. Le bourdonnement de la route à haute fréquence est bien géré, mais les grosses bosses sont définitivement dures pour le corps, en particulier après de longues journées en selle.

Cette rigidité hors du commun signifie également que le S-Works Tarmac SL4 ne suit pas aussi bien les chaussées moins que parfaites dans les virages que les cadres qui leur donnent un peu plus, bien que le boîtier de pédalier bas (chute de 71,5 mm sur notre testeur de 52 cm) compense au moins partiellement cela en abaissant le centre de gravité. Le manque de flex donne également une sensation de bois par rapport aux manèges plus vivants qui peuvent dévier davantage mais ont tendance à avoir juste un peu plus de ressort.

Le tube supérieur et le tube diagonal s'enroulent autour du tube de direction conique pour donner plus de rigidité en torsion au triangle avant. Le diamètre du roulement inférieur a diminué à 1-3/8in pour un peu plus de confort par rapport au SL3

Cadre : Léger et rigide avec beaucoup de façonnage

Que le triangle avant du S-Works Tarmac SL4 soit si rigide ne devrait pas surprendre si l'on considère les dimensions du cadre. Specialized a réduit le diamètre du tube de direction inférieur à 1-3 / 8 pouces de 1-1 / 2 pouces sur le Tarmac SL3 pour réduire de quelques grammes, mais les tuyaux environnants sont plus gros que jamais.

Les spécialistes affirment que le nouveau cadre en carbone SL4 FACT 11r est leur meilleur à ce jour. Ils affirment également qu'il a le rapport rigidité / poids le plus élevé de tous les vélos de leur gamme.

Le tube diagonal se rétrécit de 55 mm de diamètre au niveau du boîtier de pédalier à un diamètre insensé de 66 mm à l'avant tandis que le tube supérieur atteint sa largeur maximale de 62 mm juste derrière la potence, s'enroulant partiellement autour du tube de direction et offrant plus de soutien à cette zone critique. Si les chiffres sur papier ne sont pas assez impressionnants, considérez que la couronne de fourche mesure à peine plus large à 85 mm - ou comparez simplement ces chiffres avec votre machine actuelle.

Mis à part le profil rond à rectangulaire du tube de selle, la plupart des autres tubes de cadre du S-Works Tarmac SL4 sont nominalement ovoïdes, à l'exception de quelques aplatissements sur les haubans. Les petits constructeurs personnalisés vantent depuis longtemps les vertus des tubes arrondis et alors que certains grands noms ont opté pour une forme plus sauvage dans le passé, il semble que la majeure partie de l'industrie soit maintenant d'accord.

D'autres détails sur le cadre S-Works Tarmac SL4 incluent des pattes tubulaires en fibre de carbone astucieuses, un acheminement interne des câbles très ordonné qui fonctionne avec des transmissions mécaniques ou électroniques, et le boîtier de pédalier surdimensionné OSBB de Specialized - essentiellement une émanation de PressFit 30.

Équipement : superbe changement de vitesse Dura-Ace Di2

Ce modèle est équipé de Dura-Ace Di2 à 11 vitesses, ainsi que de pneus modernes, à jantes plus larges et entièrement en carbone. Comme on peut s'y attendre d'un vélo de cette stature, aucune dépense n'a été épargnée en ce qui concerne les composants. Il obtient du carbone léger à partir d'une multitude de pièces S-Works.

Le Tarmac est un vélo auquel vous êtes censé être à la hauteur et cela se voit dans ses spécifications prêtes à l'emploi. Un bloc à 11 vitesses à rapport rapproché de 11-25 à l'arrière le rend apte à accélérer. Il n'y a pas de sauts significatifs lorsque vous progressez vers le haut ou vers le bas de la cassette, de sorte que la fonction de décalage continu de Dura-Ace Di2 peut être facilement exploitée. Specialized a également adopté la batterie montée en interne de Shimano (dans le tube de selle), ce qui en fait une machine d'apparence super propre.

La combinaison 53/39 des manivelles S-Works en fait un vélo pour les grimpeurs les plus forts. Tout magasin digne de ce nom devrait changer quelque chose comme une cassette et une chaîne pour répondre à vos besoins sans frais supplémentaires. Cela est particulièrement vrai si vous baissez le prix d'une voiture neuve dessus.

Les roues Roval CLX 40 sont une nette amélioration par rapport aux SL 45 qui étaient spécifiées sur un modèle de test précédent de ce vélo. Ce sont des roues Roval de 40 mm de profondeur et des pneus brillants S-Works Turbo de 24 mm. Avec une forme plus large que la norme, une bande de roulement gommeuse et une carcasse souple, ils sont à la hauteur des Ultremos de Schwalbe ou des GP de Conti en termes de performances. Les plaquettes de frein en carbone SwissStop se combinent avec les pneus adhérents pour fournir une grande puissance et une sensation constante.

Le cadre incliné laisse beaucoup de tige de selle exposée, offrant un flex confortable, et il est surmonté de la superbe selle Toupé de Spesh. À l'avant, le tube de direction conique surdimensionné et la fourche SL4 robuste sont super rigides, mais sensiblement légers. La solidité de l'avant peut rendre le Tarmac fatigant - nous choisirions d'installer le propre ruban Bar Phat super confortable de Specialized pour contrer cela. Bien qu'elle ne soit pas particulièrement svelte, la potence en aluminium forgé est robuste et est facilement réglable en angle via le système de cale de décalage de Specialized - rien à redire pour la plupart.

Notre seul autre problème concerne le pédalier en carbone S-Works, et nous apprécions sa rigidité, son faible poids et son style. Cependant, les anneaux S-Works ne peuvent pas correspondre aux profils d'anneaux Dura-Ace de Shimano pour l'engagement de la chaîne et la vitesse de changement de vitesse. Même en tenant compte du fait qu'il exécute la configuration Di2 par ailleurs sans faille, le pédalier S-Works ne correspond pas tout à fait à l'équivalent Dura-Ace.

Le Specialized S-Works Tarmac SL4 est un digne vaisseau amiral avec une rigidité de châssis qui doit être pilotée pour être crue. Il est apte à aller très vite. C'est une brute qui frappe vite : furieuse, frénétique et rapide à faire le travail, ce qui la rend aussi bonne qu'une moto de course. Cette concentration peut également être un inconvénient. Vous devez être un coureur d'élite, ou du moins un aspirant, pour en tirer le meilleur parti. Si cela vous ressemble, alors ce vélo met un ensemble phénoménal à votre disposition.