THROWBACK JEUDI: REVUE DU TUBE SLINGSHOT BOOM 1993

Il serait difficile de confondre le Slingshot avec n'importe quel autre vélo. Plus difficile encore serait de classer le Slingshot en vélo tout-suspendu, vélo à suspension avant ou vélo rigide. C'est un peu de tout et rien de chacun. Un vélo tout-suspendu a une suspension avant et une suspension arrière. Le Slingshot a des fourches à suspension, mais vous ne pouvez pas vraiment appeler sa suspension arrière à ressort à lames en fibre de verre Scotchply (entre le tube de selle et le tube supérieur). En ce qui concerne un vélo à l'avant uniquement, les fourches Manitou du Slingshot ne fonctionnent pas seules. La moitié avant du Slingshot (à partir du tube de selle vers l'avant) s'évase en fait avec des coups de pédale puissants ou des bosses. Le vélo grandit et rétrécit au rythme de la route. C'est comme une chenille. L'évasement du cadre représente-t-il la suspension arrière ? Non, l'arrière du Slingshot est rigide ; la relation du cycliste avec les pédales, l'essieu arrière et la selle reste constante.

Alors c'est quoi? Qu'est-ce que ça fait de faire du vélo qui fléchit de près d'un pouce dans plusieurs directions en même temps ? C'est ce que les pilotes d'essai MBA voulaient savoir lorsqu'ils ont jeté une jambe sur l'un des vélos de montagne les plus étranges jamais produits. Voici les questions les plus courantes et les réponses de l'équipe de démolition du MBA.

Non! Forcément non. Vous ne pouvez pas jouer sur les deux tableaux dans le monde du vélo, et c'est ce qui ne va pas avec le concept souvent dit selon lequel le Slingshot est le "vélo de montagne le plus rapide, suspendu ou conventionnel". Vous ne pouvez pas adorer l'autel de la rigidité, insister pour que les vélos critiques, les vélos de sprint, les vélos kilo et les coureurs sur route soient plus rigides que le corps du général Franco, puis vous retourner et dire qu'un vélo qui fléchit (même exprès) est capable de stocker de l'énergie en descente et de la renvoyer dans la transmission lorsque chaque pédale atteint le bas de sa course. Laquelle est-ce? Rigidité ou souplesse ?

Les pilotes d'essai du MBA n'ont pas trouvé le Slingshot lent, mais il n'accélère pas mieux que n'importe quel autre vélo et il est spongieux pendant les sprints difficiles. D'un point de vue de la puissance pure, aucun pilote d'essai n'a senti qu'il était aidé par le tube diagonal inhabituel du câble à ressort du Slingshot pendant l'accélération.

Le Slingshot à charnière, à ressort et câblé est rapide une fois qu'il est à jour. En mouvement, la spongiosité de l'action du câble évasé est atténuée. Il commence à fonctionner, sur une échelle harmonique, à mesure que les vitesses augmentent, et c'est ici que le concept "d'énergie stockée" peut commencer à rapporter de petits dividendes. Il est possible que la version maigre et fatiguée du Slingshot contre la montre soit incroyablement efficace.

Hors route, le mouvement inchworm adoucit la conduite et élimine le tranchant de la conduite rapide sur route de pompiers. C'est un vélo très confortable à conduire (quelque part entre rigide et entièrement suspendu).

Les pilotes d'essai sceptiques redoutaient la première grande montée à laquelle ils étaient arrivés. C'était logique. La plupart des vélos à suspension ont une sensation de mort sur les pentes abruptes. Ils sont laissés pour le chariot balai par des vélos rigides.

Les débutants sur le Slingshot s'attendaient à ce qu'un vélo qui semblait s'allonger à chaque coup de pédale grimpe comme un bus Greyhound - pas le cas !

Le Slingshot grimpe aussi bien qu'un vélo rigide. Il y a un peu de flex, et le vélo n'est certainement pas un grimpeur vif, mais il ne souffre pas de la mort associée aux vélos à suspension intégrale, pas plus que le biopace sous des charges de couple élevées ou ne remue sur des pentes abruptes.

Le châssis unique de Slingshot rapporte des dividendes importants dans des conditions de conduite spécifiques. Routes de pompiers rapides (gras comme un terrain mou ci-dessous): Lorsque vous klaxonnez, le Slingshot est presque le vélo parfait. Peu importe que le chemin de terre soit lisse ou accidenté, c'est un excellent vélo pour faire des courses à la bombe. Le niveau de confort du cadre spongieux élimine les ondulations et les bosses de freinage, tandis que la résonance harmonique (un mot fantaisiste pour désigner le cadre) aide le cycliste à rester en contact avec les pédales.

Les pilotes d'essai ont été ravis de la résilience en ligne droite du Slingshot. Il est allé tout droit, a englouti une route accidentée et était précis à grande vitesse. Plus vous alliez vite, moins le Slingshot errait.

Terrain mou : Vous n'obtiendriez pas beaucoup d'arguments si vous disiez que les vélos de montagne et le sable ne se mélangent pas, mais ne dites pas cela à un cycliste Slingshot. Il brillait dans le soft stuff. Le vélo a grimpé au-dessus du sable, et la nature inchworm du cadre est plus à blâmer que la configuration de la géométrie avant, mais au mieux, ce sont des co-conspirateurs. La géométrie avant a beaucoup de traînée, et la combinaison de la compression des fourches et de l'étirement du châssis donne un vélo qui non seulement rate les lignes sélectionnées, mais ricoche sur les obstacles. La plupart des vélos à suspension avant deviennent plus raides lorsque l'avant est effondré, souvent jusqu'à 74 degrés, mais ils ne s'allongent pas. Le châssis Slingshot est capable de s'étendre plus longtemps, de descendre plus bas, de cambrer son dos plus haut et d'avoir des angles de tête qui peuvent aller de semi-raide à très lâche.

C'est un vélo qui doit être monté hors de la selle dans les situations les plus techniques. L'anglais corporel, le poids corporel au point mort, et aller directement dans les virages et frapper une berme étaient les configurations les plus chaudes.

Pour dire la vérité, les chiffres que le Slingshot affiche sur la table de mesure ne sont pas ce qu'il affichera sur la piste. Comme la plupart des vélos à suspension intégrale, que tous les pilotes d'essai nient que le Slingshot soit, il y a un petit degré d'affaissement inhérent dans le système. Sur un vélo avec des fourches et un amortisseur, le poids du cycliste fera chuter l'avant ou l'arrière jusqu'à un nombre prédéterminé. On ne peut nier l'effet de l'affaissement du vélo sur la géométrie. Avec le Slingshot, les effets sont assez uniques. En supposant qu'il n'y ait pas d'affaissement dans la fourche avant, l'angle de tête de 70,5 degrés du Slingshot (71 degrés revendiqué) sera plus lâche lorsque la charnière Scotchply s'incline sous le poids du cycliste et, paradoxalement, le tube de selle à 73 degrés deviendra plus raide. Nous avons dit au départ que le Slingshot ne ressemblait à aucun autre vélo de montagne jamais fabriqué.

Les lance-pierres sont proposés sous forme de cadres uniquement pour 1100 $ et sont disponibles en quatre tailles de base (14, 16, 18 et 20 pouces) et quatre couleurs standard (rouge, bleu, jaune ou noir). Tous les cadres, quelle que soit leur taille, ont une mesure de 14 pouces du boîtier de pédalier au ressort 3M Scotchply. Notre cadre de test de 16 pouces était plus proche d'une taille de cadre de 17 pouces, bien qu'il soit suffisamment long (avec son tube supérieur de 23 pouces) pour être un 19 pouces. Les bases étaient courtes de 16.5 pouces, ce qui a été obtenu en utilisant un boîtier de pédalier plus large de 75 mm. Le BB plus large permettait au jeu du plateau d'avoir de courts séjours au prix du dégagement de la boue sur les bases. Le boîtier de pédalier était à 12.5 pouces du sol, mais c'était un dégagement qui était absolument nécessaire. L'empattement était proche de 42 pouces sans le pilote et de plus de 42 pouces avec le pilote.

Nous nous attendions à ce que le Slingshot soit léger. Après tout, il manque l'un des tubes les plus lourds sur un cadre standard, et le tube True Temper surdimensionné tire sa force du diamètre et non de l'épaisseur. Notre vélo d'essai a fait pencher la balance à un peu moins de 27 livres (sans bouteilles d'eau ni porte-bidon spécial en aluminium).

Le ressort qui protège le câble a été augmenté en taille par rapport aux Slingshots précédents. Le nouveau ressort mesure 1 pouce de diamètre. Les ressorts précédents étaient de trois quarts de pouce. Trois taux de ressort sont disponibles pour aider à affiner le flex du cadre.

Le collier à ressort est en titane. Slingshot présentera une version en titane du cadre Boom Tube en 1993. Le nouveau vélo Ti aura un tube de flèche et un tube de direction en titane couplés à un tube de selle et un triangle arrière en chromoly. Le tube diagonal sera toujours fait d'air.

Slingshot utilise deux tubes différents pour fabriquer son tube de selle. Un tube plus grand et épais est utilisé pour soutenir la partie supérieure du tube de selle, où la tige de selle induit une contrainte, tandis qu'un tube plus petit est utilisé pour se connecter au boîtier de pédalier. Notion très épurée.

Amelia Earhart a disparu, tout comme le tube diagonal du Slingshot. Le look que le 'Shot attire en vaut la peine.

La conception du cadre montre une évolution constante. Les pilotes d'essai MBA ont roulé pour la dernière fois sur le Slingshot à double tube supérieur et ont constaté que la qualité de l'ingénierie et de la construction du cadre avait considérablement augmenté à l'usine Slingshot.

Nous avions des doutes sur les bouteilles d'eau restant dans les porte-bouteilles d'eau inclinés vers l'avant, mais nous n'en avons pas perdu. Il y a un bossage de porte-bidon conventionnel sur le tube de selle pour les cyclistes qui ne veulent transporter qu'une seule bouteille d'eau. Il n'y a pas de place pour trois, cependant.

Conduire le Slingshot sans vos mains est un défi. La conduite sans mains permet à un cycliste de s'étirer, de boire, d'enlever des vestes ou de faire des gaffes, mais sur le Slingshot, l'avant se vautrait tellement que lâcher prise sur tout sauf une chaussée lisse était un rite de passage.

L'acheminement des câbles était très propre. Mark Groendal a eu l'idée de son vélo à câble à l'âge de 11 ans. Son minibike propulsé par Briggs & Stratton a cassé son tube diagonal alors qu'il faisait du trail. Mark a remarqué que la conduite s'est lissée sans le tube diagonal attaché. À l'âge de 19 ans, il a construit son premier vélo BMX équipé de câbles en utilisant un ski de neige Hexel. Slingshot a fabriqué des vélos BMX jusqu'en 86, mais à ce moment-là, ils étaient passés aux vélos de montagne. Aujourd'hui, Slingshot fabrique 700 cadres de VTT par an, ainsi que des versions de tricycle et de vélo de route.

La précharge peut être modifiée sur le ressort hélicoïdal en tournant un écrou de réglage. Plus de précharge retarde le point auquel le ressort cède au mouvement initial de la charnière du cadre.

L'un des grands avantages des vététistes, c'est qu'ils ne souffrent pas du snobisme des roadies, ou du moins pas. Le Slingshot le fait ressortir en eux. C'est si différent, si unique, si étrange et si insondable que les coureurs le négligent sans même le monter. Une fois qu'ils l'ont monté, ils sont d'abord surpris que cela fonctionne du tout, puis que cela fonctionne aussi bien que cela.

Comment fonctionne-t-il ? Chaque pilote d'essai a aimé le Slingshot pour les sentiers roulants, la conduite sur route de pompiers, les sentiers de jeep à grande vitesse et tous les sentiers non techniques. Pour la majorité des sorties effectuées par les Américains, le Slingshot est bien adapté à la tâche. Ses meilleures caractéristiques sont sa capacité à marteler des sentiers lisses à un régime constant, à descendre avec confort et à absorber l'énergie des routes accidentées. Nous ne pensons pas que ce soit le "vélo de montagne le plus rapide" jamais fabriqué, mais il n'est pas lent, et une fois en mouvement, l'action manquante du tube diagonal et de l'inchworm fournit une rotation en sourdine, mais efficace.

Chaque pilote d'essai souhaitait des performances plus précises que celles du Slingshot sur des pistes étroites et sinueuses, des descentes techniques, des travaux dans les bois et à basse vitesse.

Il n'y a pas d'autres vélos sur la planète qui offrent ce que fait le Slingshot ou de la manière dont il le fait. Si vous vous attendiez à ce qu'il soit infranchissable, vous vous trompez. Si vous vous attendiez à ce qu'il roule de la même manière qu'un vélo standard, vous vous trompez encore. C'est différent de par sa conception et dans la selle.