COMPARAISON DES HARDTAILS EN TITANE

Les vélos à suspension intégrale et les eMTB modernes en carbone sont incroyables, mais l'équipe de démolition du MBA aime également la simplicité, le poids et l'efficacité d'un semi-rigide. En fait, chacun de nous a un semi-rigide dans sa collection personnelle. Et, la seule chose meilleure qu'un semi-rigide est un semi-rigide en titane. Mis à part les avantages réels, il n'y a qu'un sentiment intangible, magique et ambitieux que vous obtenez avec Ti. Beaucoup, y compris certains d'entre nous ici au MBA, pensaient que la technologie du carbone finirait par tuer les cadres gris, mais le contraire s'est produit : le titane n'a pas seulement survécu, il a prospéré, et pour de très bonnes raisons. La durabilité à long terme d'un cadre en titane peut durer des décennies, pas des saisons. N'oublions pas non plus les options personnalisées apparemment infinies offertes par les constructeurs de cadres. De plus, les services de remise à neuf proposés par la plupart des constructeurs de cadres en titane peuvent redonner un aspect neuf aux anciens cadres Ti en lambeaux. Et même si c'est cliché, il y a une qualité de roulement spéciale qui vient avec le titane. Ils ont tendance à être vifs, doux et simplement addictifs à conduire. Nous avons rassemblé cinq des vélos Ti les plus en vogue du marché et les avons testés dans les montagnes près du siège du MBA, puis à Hurricane, dans l'Utah, pour voir ce qui les rend spéciaux.

Courage de cross-country

Avec une fourche de 100 mm et une géométrie agressive et raide, l'Optimator de Sage ne peut être confondu avec rien d'autre qu'un vélo de course de cross-country à part entière. Son seul but dans la vie est de se déplacer le plus rapidement possible sur un parcours de course ou d'un point a à un point b. Les semi-rigides axés sur les sentiers faisant fureur ces derniers temps, cela fait un moment que de nombreux membres de l'équipe de démolition n'ont pas jeté une jambe sur un tel coursier en titane. Beaucoup d'entre nous se sont demandé comment cela s'empilerait dans un monde moderne plein de conceptions composites. Le PDG et fondateur de Sage, Dave Rosen, a été assez généreux pour nous prêter son Optimator personnel afin que nous puissions le découvrir.

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Quand un peu du Colorado et de l'Arkansas se combinent

D'accord, si vous débutez en VTT et que vous avez récemment visité le site Web Moots, vous seriez pardonné si vous reveniez un peu confus après avoir vu tant de vélos de route et de gravier remplir l'écran. Mais ne désespérez pas, car malgré l'immense popularité de la marque dans le monde du guidon, si vous êtes à la recherche d'un semi-rigide en titane, vous êtes toujours au bon endroit.

Moots a été fondée par le Mountain Bike Hall of Famer Kent Eriksen dans la ville de Steamboat Springs, dans le Colorado, en haute altitude, en 1982. Bien que la marque ait changé de mains à quelques reprises au fil des ans, une chose est restée constante: la marque est célèbre pour produire des cadres en titane magnifiquement conçus et, oui, coûteux.

Le Womble est conçu pour être un interprète unique toute la journée conçu autour d'une paire de roues de 29 pouces. Curieusement, malgré la renommée du Colorado pour les singletracks et les cols de montagne de renommée mondiale (et une vidéo promotionnelle qui vante le vélo testé dans les Rocheuses), Moots a nommé le vélo d'après le Womble Trail à Mt. Ida, Arkansas.

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Un grogneur de heavy metal

Alchemy est une marque de boutique basée à Denver, dans le Colorado, qui fabrique tout, des vélos de montagne à suspension intégrale en carbone aux vélos de gravier électriques. Le plus récent ajout à la gamme d'Alchemy est un semi-rigide en titane à roues de 29 pouces nommé Argos. Ce vélo Ti fait à la main tire son nom d'une section de sentier accidentée près de son siège social. Il présente une géométrie progressive axée sur les sentiers et peut être commandé avec une longue liste d'options personnalisées.

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Trop étrange pour vivre, trop étrange pour mourir

Il est de retour! Nos lecteurs se souviendront peut-être des deux modèles Black Sheep que nous avons testés du constructeur de cadres James Bleakly. En 2016, Bleakley a fabriqué pour nous un énorme cadre en titane à roues de 36 pouces. Depuis lors, Bleakley a découvert comment utiliser une taille de roue de 32 pouces pour s'appuyer sur, et, mieux encore, nous avons fait un tour à long terme sur cette dernière création. Des mois après notre examen initial (MBA, août 2021), nous le conduisons toujours et nous enveloppons toujours la tête autour de la bête à grandes roues. Il ne manque pas ce vélo sur les sentiers et bien que peu orthodoxe, nous avons été surpris de la façon dont la création de Bleakley roule. Puisque nous l'avions sous la main, nous n'avions qu'à le comparer aux autres et voir où il s'intègre vraiment dans le puzzle Ti hardtail personnalisé.

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La voie du Tennessee est toujours une voie unique

En plus de Litespeed étant l'un des constructeurs de cadres en titane les plus remarquables d'Amérique, il est sûr de dire qu'au cours de près de quatre décennies que nous avons testé des vélos, en ce qui concerne les vélos de montagne en titane, nous avons testé plus de modèles de la marque basée au Tennessee que tout autre, et c'est pour une bonne raison. Lorsqu'il s'agit de rechercher de nouvelles conceptions et de nouvelles technologies de tubes, aucun autre constructeur de titane n'a été aussi créatif et prolifique au fil des ans. Qu'il s'agisse de leurs semi-rigides ou de leur large gamme de vélos à suspension intégrale, de tubes ronds ou multiformes, de tubes standard 3AL/2,5V ou plus exotiques (et chers) 6Al/4V, Litespeed n'a jamais faibli dans son engagement à fournir autant de touches créatives que possible. Et juste par hasard, la dernière incarnation de leur semi-rigide Pinhoti III en est la preuve. Au-delà du vélo lui-même, entre les plans de paiement et même la livraison à domicile, Litespeed est également allé plus loin que la plupart pour vous livrer les vélos.

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L'Optimator était dans une classe à part en tant que seul véritable vélo de course de cross-country du groupe. Même le mouton noir entièrement rigide ne pouvait pas le garder en vue dans les montées. Et, à mesure que le terrain se resserrait, le Sage plus agile s'éloignait simplement de son concurrent à roues de chariot. C'est le vélo parfait pour quelqu'un qui veut un vélo ultra-efficace et confortable pour la conduite et la course rapides sur de longues distances. Même s'il s'agit d'un vélo de course, l'équipe de démolition s'est éclatée sur ce vélo, même dans des situations de trail. Il s'avère qu'aller très vite sur un vélo efficace comme l'Optimator est vraiment, vraiment amusant.

De ce groupe de vélos, l'Alchemy était le plus proche des Moots et Litespeed sur le papier, mais avait une sensation très différente sur la piste. Il se sentait le plus rigide du groupe lors de la conduite, et se sentait également le plus à l'aise sur les sentiers plus rapides et plus techniques. Sa longue portée, son angle de tête détendu et sa tige courte permettent de garder facilement votre poids centré tout en vous frayant un chemin sur les sections très raides du sentier. En raison de la rigidité du cadre, il n'avait pas la douceur du Litespeed ou la vivacité des Moots, mais c'est toujours un cadre de conduite très agréable dans l'ensemble. Le combo de pneus Maxxis Minion agressif est une spécification parfaite pour l'intention de la moto, mais ils n'ont pas roulé aussi vite que les Maxxis Recons à volume plus élevé sur les autres.

Le Moots Womble ressemble le plus au Pinhoti III de Litespeed. Ils sont différents, cependant - 0.3 de degré sur l'angle du tube de direction, une différence de 5 mm dans la longueur de la base, 1 degré d'angle du tube de selle et une portée différente de 10 mm. Ils ont également une sensation totalement différente sur la piste. Pour nous, le Womble a un équilibre et une réponse plus prévisibles aux entrées du pilote. Sur le papier, le Litespeed est plus raide, mais nous avions l'impression que les Moots avaient une sensation plus vive, plus "XC", si vous voulez. En bout de ligne, celui-ci a volé le cœur de tous nos pilotes d'essai pour sa qualité de conduite et la sensation générale qu'il a apportée à n'importe quel scénario sur la piste. Le plaisir est un euphémisme pour cet extravagant semi-rigide en titane.

Le Litespeed n'est pas le brawler qu'est l'Alchemy. Il ressemble le plus aux Moots mais avec une sensation et une qualité de conduite différentes. Nous avons beaucoup parlé de la conformité avec le Litespeed, et dans l'ensemble, toute l'équipe de démolition croyait (et sentait) qu'elle en avait le plus. Certains de nos coureurs se sont même sentis plus à l'aise à bord du Litespeed que des Moots sur des sections plus raides ou des rock rolls. Cela aurait pu être la douceur supplémentaire, des pneus plus volumineux ou autre chose, mais il y avait juste un sentiment de confiance que le Litespeed inspirait dans certaines situations sur la piste. Les deux vélos ont d'excellents virages et une excellente maniabilité, et chacun a sa propre saveur de conformité, les Moots étant la sensation la plus vive des deux. En fin de compte, Litespeed prend facilement le gâteau pour la meilleure valeur de ce groupe.

Pour être juste, le Black Sheep se situe dans un monde à part par rapport aux autres de notre collection. Les grands cerceaux ont l'inconvénient d'un poids de jante de monocycle surdimensionné. Cela peut être un vélo difficile à conduire en raison des grandes roues lourdes, qui sont rendues très lourdes car les jantes de monocycle sont conçues pour supporter tout le poids du cycliste sur une roue, tout comme les pneus. La roue avant pèse 6,9 ​​livres; c'est beaucoup, surtout quand vous êtes à vitesse unique. Bien sûr, il y a aussi les avantages de la traction et de l'élan que nous avons mentionnés dans l'examen. L'essentiel ici est que les roues de 32 pouces ne sont pas pour tout le monde; cependant, ils sont merveilleux pour quelques privilégiés. L'un de ces rares élus est un membre de longue date de l'équipe de démolition qui est tombé amoureux des deux vélos Black Sheep que nous avons testés. Il a mis son argent où sa bouche est et a commandé une version personnalisée de roues de 36 pouces mais sans les coupleurs arrière à cause des grincements.