Le jeu de Brompton

Le vélo le plus léger de Brompton vise le haut de gamme du marché avec un prix de 3 950 £ et une révolution silencieuse dans la fonctionnalité. Nous avons mis le pneu sur le tarmac pour un premier examen du haut de gamme Brompton T Line Urban

Paroles : Peter Stuart

Photos : Pierre Stuart

Brompton a dévoilé aujourd'hui son tout nouveau vélo phare, le Titanium T Line. Avec des tubes entièrement en titane, un poids total le plus léger de 7,45 kg et un tout nouveau système d'engrenage compact à 4 vitesses, la ligne T représente l'une des plus grandes nouveautés de l'histoire de Brompton.

Brompton a surfé sur une vague de succès exceptionnels au cours des dernières années. Avec un large changement culturel vers le vélo dans les villes et des modèles de transport multimodaux plus larges (google it...) à travers le monde, la marque a été parfaitement positionnée pour devenir un leader du marché. Ajoutez le fait que Brompton réalise toute sa propre fabrication presque exclusivement au Royaume-Uni à l'ère des immenses problèmes de chaîne d'approvisionnement, et il n'est pas étonnant que la marque flotte dans les airs.

Brompton a été une marque championne parmi les navetteurs, mais vise un marché plus large

Brompton a même fait parler de lui à la télévision américaine, lorsque Ted Lasso a utilisé un vélo Brompton pour créer l'image cosmopolite parfaite du psychologue du sport de Richmond AFC. Lorsque l'expert en relations publiques de la série, Keeley Jones, s'est exclamé "Ce n'est pas un vélo, c'est un transformateur!" vous deviez soupçonner que Brompton était satisfait de la reconnaissance.

Related – Les vêtements de banlieue les plus élégants

Brasage à l'usine britannique de Brompton

Pourtant, loin d'être uniquement une solution utilitaire, Brompton en est venu à développer un statut culte parmi les cyclistes sur route passionnés, peut-être mieux reflété par la collaboration de David Millar avec la marque pour son Brompton x CHPT3. Le vélo semblait affirmer que Brompton était le choix chic pour la conduite en ville parmi les cyclistes professionnels douloureusement cool.

En relation: Podcast Rouleur Empowerment avec Will Butler-Adams de Brompton

Il n'est donc pas surprenant de voir une mise à jour en titane de la gamme Brompton, étant donné l'association de longue date du matériau avec la qualité supérieure et générale. Pourtant, un aspect légèrement surprenant des activités de Brompton est que de nombreux cyclistes voient un Brompton comme bien plus qu'un vélo utilitaire fonctionnel. "Nos acheteurs sont en fait répartis entre les navetteurs et les cyclistes récréatifs", explique Joel Natale, responsable de la gestion des produits chez Brompton. "Nous n'avons pas marché pour cela, nous sommes restés très concentrés sur ce que les gens attendent - le marché des navetteurs - mais le marché est là. Beaucoup de gens pensent qu'ils savent à quoi sert un Brompton et le placent dans une bande très étroite. Mais il peut faire tellement plus. "

Un des vélos T Line en construction

En ce qui concerne la conduite pour le plaisir, le tube en titane Grade 9 offre deux avantages considérables : c'est une construction globale beaucoup plus légère, mais cela donne également un gain de conformité.

"Il maintient la rigidité de l'acier au titane", explique Natale. "Il se faufile dans plus de conformité, avec une rigidité réaliste comparable."

En relation – Vélo pliant Rouleur x Hummingbird 6,9 kg

Des roues plus grandes pour le transport sont un autre gain marginal subtil

Le vrai titre est, bien sûr, le poids total de 7,45 kg. Avec des vélos de route d'endurance équipés de disques atteignant des chiffres similaires (sinon plus lourds) sur la balance, il n'y a aucun débat sur le fait que la T Line est dans un territoire exceptionnellement léger pour un vélo pliant. Il n'est dépassé que par le dossier entièrement en carbone de 6,9 ​​kg de Hummingbird.

La ligne T réduit d'environ 2 kg le vélo le plus léger de Brompton - la ligne P. Beaucoup seront heureux d'apprendre que le poids maximum du cycliste est raisonnable de 110 kg. Pour la qualité de conduite, l'aspect pratique et les prouesses techniques pures, le poids change vraiment la donne.

Le titane grade 9 à tubes ultra-larges a joué un rôle, mais cela s'accompagne d'une foule d'autres mises à jour subtiles et méticuleuses.

En relation: Les meilleurs vêtements de banlieue élégants pour les cyclistes

Alors que Brompton propose depuis longtemps une option de groupe à 6 vitesses, la T Line urban possède le plus grand nombre de pignons arrière que la marque ait jamais créés. Habituellement, les vélos Brompton reposent sur un engrenage de moyeu interne pour trois quarts de travail et des pignons externes pour deux. La cassette arrière à 4 vitesses et le dérailleur arrière sont une première, créées afin d'offrir le transfert de puissance le plus efficace sur toute la gamme, où un engrenage de moyeu interne entraînera un peu plus de résistance à chaque extrémité de la gamme.

Découvrez notre guide complet des meilleurs produits de cyclisme

"Ce que nous essayons d'obtenir ici, c'est un dérailleur avec une meilleure plage", déclare Natale. "Je veux dire, allez-vous rouler avec ça dans les montagnes pendant des jours ? Non, il y a beaucoup de vélos mieux adaptés à ça. Pourriez-vous le faire pendant une journée ? Oui, vous pourriez vous tuer en termes d'effort, mais vous monterez la montagne. "

La tige de selle est un autre domaine où nous voyons un mélange de haute performance et de pragmatisme brutal, avec la toute première utilisation de la fibre de carbone par Brompton.

"C'est l'opposé littéral de ce que nous voyons dans les premiers vélos de route en carbone, qui appliquaient des couches externes de carbone à une tige de selle", déclare Natale. "Vous avez un tube de carbone à l'intérieur et vous avez 0,3 mm d'acier à l'extérieur, juste pour vous protéger contre les rayures du carbone, à cause du mouvement répété du poteau."

D'autres innovations pourraient être faciles à manquer, comme le tout premier casque A et une fourche en carbone sur un Brompton, ainsi qu'une nouvelle plaque frontale de potence. Un nouveau dispositif magnétique pour la pédale offre une esthétique beaucoup plus lisse et un corps de pédale plus rigide pour un transfert de puissance plus efficace.

À tous égards, la ligne T représente une refonte complète du vélo pliant de Brompton. Nous étions impatients de voir à quoi cela ressemblait sur la route.

En relation - Les meilleurs vélos de route d'endurance

Le premier casque A de Brompton

J'ai d'abord emprunté la T Line Urban sur 12 km à travers Londres. Une distance plus longue que ce à quoi beaucoup s'attendraient sur le dossier, mais j'avais hâte de mettre à l'épreuve les revendications à plus long terme de la qualité de conduite. Mon trajet le plus long auparavant sur un Brompton était d'environ 35 km sur le Brompton Explore.

Dès le départ, la T Line m'a frappé par son poids étonnamment léger - 2 kg, c'est beaucoup à perdre sur n'importe quel vélo, et ça se voit. Par rapport aux vélos pleine grandeur, la ligne T offre également une sensation d'accélération légèrement plus vive. Les petites roues offrent souvent une étrange sensation d'hyper-accélération, et les pneus Schwalbe One, aux côtés d'une roue plus légère à rayons plus clairsemés, ont créé le sentiment d'une vitesse de rotation beaucoup plus facile.

Avec des tubes plus larges n'atteignant qu'une rigidité comparable, je m'attendais à ce que la T Line se sente un peu flexible et détachée, mais le vélo se sentait connecté. J'ai toujours été un fan de la capacité unique du titane à fournir une rétroaction de la route sans perturber la conduite avec des secousses aiguës causées par les cicatrices de la route. C'est tout à fait le cas avec la ligne T.

En termes simples, ce fut une balade en douceur.

Boutique Brompton

Je me suis retrouvé à choisir de rouler sur la ligne T au-dessus de mes déplacements habituels en ville, même lorsque le pliage n'était pas une nécessité. Certes, il ne s'agit pas de S-Works Tarmac, mais quittez un instant les yeux et vous pourriez être convaincu que vous conduisiez un navetteur en titane personnalisé.

Certes, je ne le choisirais pas pour une balade rapide à la campagne ou un week-end à la montagne, car quelques kilos ne compensent pas les gros sacrifices de géométrie et de raideur de conduite. Mais en ce qui concerne la conduite en ville, la T Line fait très bien le travail.

Compte tenu du statut culte de Brompton, en particulier dans des territoires comme la Chine ou l'Indonésie, les constructions et modifications coûteuses de Brompton ne sont pas difficiles à trouver. En ce sens, j'étais assez heureux que la ligne T ait l'air discrète. Malgré sa finition en titane, de nombreux passants pourraient jeter un coup d'œil dessus en supposant qu'il s'agissait d'alliage ou d'acier. Pourtant, regardez attentivement les soudures faites à la main et vous verrez une histoire de fabrication artisanale à l'usine Brompton de Sheffield, et une attention méticuleuse aux détails derrière la ligne T. Il en a toujours été ainsi avec le titane, le surdoué silencieux, et l'une des raisons pour lesquelles c'est l'un de mes matériaux préférés sur un vélo.

Après avoir conduit d'autres vélos pliants haut de gamme, un attrait fonctionnel mais essentiel des vélos de Brompton est la pliabilité. Peu d'autres se plient presque aussi petit. Brompton a également perfectionné le processus de manière admirable, avec les moindres détails reflétant des générations de raffinement - de la courbe en forme de roue du tube diagonal en titane à la tige de selle en carbone recouverte d'acier résistant aux rayures, à la poignée en caoutchouc sous la selle pour offrir une poignée plus ergonomique.

Je suis conscient que la T Line est toujours une V1 dans sa catégorie. Construire avec du titane pour la première fois et avec plusieurs composants critiques en carbone, c'est un grand pas en avant pour Brompton. Pour ma part, Brompton semble avoir très bien accepté les changements de production, mais je serai intrigué de voir si des problèmes de démarrage se glissent dans ce premier lot de vélos.

En prenant du recul, cependant, vous devez donner à Brompton un énorme crédit en tant qu'exemple rare de construction de vélos fabriqués à la main en Europe. La T Line met en évidence un savoir-faire pratique en matière de construction de vélos que peu de grandes marques du WorldTour pourraient rivaliser, ainsi qu'une surprenante volonté d'innover. C'est un début revigorant dans la construction en titane pour la marque, et nous avons hâte de voir comment la gamme de vélos en titane de Brompton progresse.

Pour l'instant, cependant, la ligne T est à peu près autant de vélo que vous pourriez espérer sous une forme pliable. Attendez-vous à ce qu'il devienne un élément émergent dans le garage toujours croissant de vélos de rêve des fanatiques de cyclisme.

Boutique Brompton