Les scientifiques soulèvent des questions sur la façon dont les tuyaux PEX affectent l'eau

Par Sara Jerome, @sarmje

Les tuyaux en plastique utilisés dans les systèmes d'eau suscitent des inquiétudes chez certains scientifiques quant au potentiel de lixiviation de produits chimiques dans l'eau du robinet.

Andrew Whelton, ingénieur en environnement à l'Université Purdue, étudie l'impact du matériau de tuyauterie en plastique connu sous le nom de polyéthylène réticulé, ou PEX, sur l'eau du robinet, selon AlterNet.

Bon marché, durable et facile à installer, le PEX est utilisé dans 60% des nouveaux projets de construction pour l'approvisionnement en eau des bâtiments, présentant une alternative au cuivre, a rapporté Alternet. Les prix PEX peuvent être jusqu'à 75% inférieurs aux prix du cuivre, selon le rapport.

Des tuyaux en plastique, y compris PEX, sont à l'étude pour une utilisation à Flint, MI, alors que la ville tente de remplacer les conduites d'eau en plomb, selon Crain's Detroit Business.

Mais Whelton a déclaré que les scientifiques sont toujours en train de donner un sens aux données concernant ce nouveau type de tuyau. Déjà, la recherche montre que les tuyaux PEX peuvent avoir un impact sur le goût et l'odeur de l'eau du robinet lorsque des composés s'échappent des tuyaux.

"Son groupe trouve également des variations significatives dans ce qui s'échappe des tuyaux PEX, non seulement entre les marques, mais aussi entre les produits de la même marque, et même d'un lot à l'autre du même produit - une liste déroutante d'inconnues et de problèmes potentiels qui rend compliqué de donner des conseils aux consommateurs qui veulent des matériaux de plomberie sûrs ", a rapporté Alternet.

L'industrie des tuyaux en plastique défend la tuyauterie PEX, en se tenant au "système rigoureux de codes de plomberie et de normes de certification qui déterminent quels tuyaux peuvent être utilisés dans la construction", indique le rapport.

Whelton, cependant, dit qu'il y a beaucoup d'incertitude autour de la tuyauterie PEX.

"Nous n'avons pas d'informations sur les produits chimiques qui s'échappent de ces tuyaux, et à cause de cela, nous ne pouvons pas prendre les décisions que nous voulons prendre", a-t-il déclaré.

"Il y a eu des campagnes de marketing qui impliquent que nous comprenons la sécurité de ces produits", a-t-il ajouté. "En fait, nous ne le faisons pas."

Whelton a récemment publié une étude examinant la tuyauterie PEX dans Journal - American Water Works Association.

"Les tuyaux PEX provoquaient une plus grande odeur que les tuyaux en polypropylène et libéraient plus de carbone organique ainsi que des composés organiques volatils et semi-volatils. Les impacts sur la qualité de l'eau étaient moindres après 30 jours. Des contaminants réglementés et non réglementés ont été trouvés dans trois systèmes de plomberie PEX. Les odeurs d'eau potable ont été attribuées au toluène, à l'éther éthyl-tert-butylique et à des contaminants non identifiés", indique l'étude.

Selon les scientifiques, l'essentiel est que davantage d'informations soient nécessaires sur la façon dont la tuyauterie PEX affecte l'eau potable.

« L'eau doit-elle être traitée différemment avant de traverser des tuyaux en plastique qu'avant de traverser du cuivre ? Et le protocole devrait-il varier en fonction de la géologie d'une région, ce qui peut modifier la teneur en minéraux de l'eau et sa réactivité ultérieure ? demandait le rapport, citant Andrea Dietrich, experte en qualité de l'eau chez Virginia Tech à Blacksburg.

"Ces facteurs n'ont pas été explorés", a-t-elle déclaré. "Je ne pense tout simplement pas que les données à long terme soient disponibles sur les tuyaux PEX."

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