En détail : Fenêtres et portes

Lorsque la colonie de Çatal Höyük en Turquie a été établie en 7 000 avant JC, le concept de ce que nous appellerions une fenêtre ou une porte n'avait pas encore été imaginé. Cette ville de 10 000 habitants se composait de maisons en briques crues où l'espace de vie était accessible par une échelle à travers un trou dans le plafond. De même, ces résidences n'avaient pour la plupart aucune fenêtre. Au lieu de cela, cette ouverture de toit unique servait également de seule source de lumière naturelle ou de ventilation - pas trop confortable étant donné qu'ils brûlaient très probablement des excréments d'animaux comme source de combustible dans le foyer familial.

Dieu merci, les méthodes et les matériaux de construction (et le combustible de cuisson) ont changé. Plutôt que d'être cachées ou simplement inexistantes, les portes et les fenêtres sont maintenant une déclaration de conception personnelle qui donne de la lumière, de la chaleur, de la ventilation et du style à nos maisons. Les portes et les fenêtres continuent d'évoluer, tandis que les tendances de conception s'adaptent à un monde qui continue de se frayer un chemin à travers un flux pandémique en constante évolution.

L'année écoulée a été marquée par des changements spectaculaires. Alors que la pandémie de COVID-19 obligeait de plus en plus de personnes à passer beaucoup plus de temps à la maison, les propriétaires ont commencé à réévaluer leur espace de vie. En conséquence, la rénovation domiciliaire a commencé à monter en flèche alors que les gens cherchaient des moyens de mieux s'adapter à ce nouveau mode de vie au foyer. Pour beaucoup, cela signifiait personnaliser leur maison avec une utilisation audacieuse ou unique des couleurs. Par exemple, selon la célèbre marque de peinture et de revêtement PPG, l'utilisation d'une seule couleur, en particulier le noir, pour les murs extérieurs et les fenêtres est une tendance croissante, créant une esthétique moderne et morose.

« Nous constatons que les propriétaires s'intéressent davantage aux couleurs et aux finitions non traditionnelles de nos portes », déclare Joe Klink, directeur des relations avec les entreprises chez ProVia. "Il y a eu beaucoup d'intérêt pour les nuances vibrantes de bleu et les tons marron foncé, et nos finitions vitrées donnent aux portes un aspect rustique et patiné. Nous constatons également beaucoup d'engagement avec notre outil de conception, qui permet aux propriétaires de sélectionner différents styles et couleurs de nos portes, fenêtres et autres produits, et de voir à quoi ils ressemblent sur leur maison. Cela leur permet de se sentir plus impliqués dans le processus et peut certainement éviter les remords de l'acheteur !"

Steve Hoffins, vice-président du marketing, US Windows, pour Ply Gem Residential Solutions (une division de Cornerstone Building Brands) est d'accord. "Nous constatons également un intérêt fort et croissant pour les fenêtres à cadre noir utilisées comme élément de conception dans les maisons. Pour beaucoup, une fenêtre n'est pas seulement une vue vers l'extérieur ou un moyen de laisser entrer la lumière naturelle, mais elle est devenue un élément de conception en soi."

Cependant, être une caractéristique de conception ne signifie pas nécessairement devenir sombre. Il s'agit de faire une déclaration personnelle avec des choix de conception - en évitant le fade ou de qualité constructeur et en optant pour l'unique - et les consommateurs sont souvent tout aussi attirés par une esthétique plus légère pour faire cette déclaration. "Nous voyons plus d'éléments de design avec des lignes épurées et des tons de bois naturel plus clairs, et cela s'étend à l'entrée", explique Donna Contat, directrice de la gestion des produits pour Therma-Tru. "Pour aider à donner vie à cela, Therma-Tru a lancé de nouvelles portes à grain de noyer dans notre collection Classic Craft Visionary qui ont fière allure dans notre nouvelle teinture Prisma-Guard Acorn."

Cependant, il ne s'agit pas uniquement de couleur lorsqu'il s'agit de créer un espace personnalisé. La taille des fenêtres et des portes augmente également, les propriétaires exprimant le désir de murs de verre du sol au plafond ou de grandes portes coulissantes ou pliantes pour donner plus de sens au monde naturel – une tendance qui était déjà à la hausse avant le déclenchement de la pandémie, mais qui a pris un élan encore plus récent.

Mike Schweiss, fondateur et président de Schweiss Doors (un fabricant de portes pliantes et hydrauliques), affirme que les ventes de portes design de l'entreprise ont récemment connu une croissance exponentielle. "Les architectes et les entreprises de construction apprécient vraiment nos portes bien conçues car, sur le plan architectural, elles peuvent être revêtues d'un parement, d'un verre ou d'extérieurs et d'intérieurs décoratifs assortis. De plus, une autre tendance de construction qui s'est vraiment accélérée est le besoin de très grandes portes monoblocs pliantes et hydrauliques, dont certaines dépassent 100′ de largeur et hauteurs jusqu'à 60′. Nous sommes l'un des très rares fabricants de portes capables de répondre à ces besoins avec des portes fiables et sûres. "

Ce désir des consommateurs d'apporter plus de monde naturel dans les espaces intérieurs fait partie d'une tendance plus large appelée design biophilique. En termes simples, la conception biophilique est un concept de construction qui s'efforce de connecter les gens à l'environnement naturel par l'utilisation de l'espace, les conditions du lieu, l'incorporation d'éléments naturels et l'utilisation de matériaux de construction qui relient les gens à la nature. « Alors que les consommateurs passent plus de temps chez eux et réévaluent ce qui est probablement leur investissement le plus important, il y a un désir d'apporter plus de lumière pour se connecter avec l'extérieur et ajouter de nouveaux éléments de design à leur maison », a déclaré Jamison Eige, vice-président des ventes au détail et OEM pour ODL, Inc. « Nous continuons à voir une demande croissante pour des produits de fenêtres et de portes plus grands, auxquels nous répondons en lançant de plus grandes tailles de Blink Blinds + Glass pour les portes-fenêtres dans l'année à venir.

Bien que les tendances puissent changer et que les technologies de fenêtrage évoluent, les besoins du client – ​​constructeur, entrepreneur et propriétaire – n'ont pas beaucoup changé au cours des dernières années. Ils recherchent tous des produits fiables, offrant des performances éprouvées, soutenus par de solides garanties et à la pointe du marché. "Des produits fiables et de qualité restent au premier plan de leurs décisions d'achat", déclare Hoffins de Ply Gem. "Alors que les codes énergétiques des États et les réglementations en matière d'efficacité changent, les constructeurs se tournent vers les produits de portes et fenêtres comme solution pour les aider à répondre à ces nouvelles exigences du code énergétique."

Eige d'ODL est d'accord. « En réponse aux demandes changeantes des consommateurs, les constructeurs recherchent des produits qui suivent les tendances de conception et les aident à se démarquer de leurs concurrents », dit-il. "Les produits économes en énergie sont toujours très importants, mais l'incorporation de plus de verre, la facilité d'utilisation et les mises à niveau technologiques sont devenues encore plus importantes pour le consommateur."

Mais si les besoins restent les mêmes, c'est la façon dont le concessionnaire LBM répond à ces besoins qui le distingue de la concurrence. Et comment, exactement, le concessionnaire LBM prospère répond-il à ces besoins ? Selon les fabricants, il s'agit d'un processus en trois parties pour avoir une excellente gamme de fenêtres et de portes facilement accessible au client, comprendre comment ces produits peuvent répondre aux besoins des clients, puis être transparent et communicatif tout au long du processus d'achat et de livraison.

Cela commence par montrer vos produits, explique Eige d'ODL, et trouver des moyens d'améliorer les salles d'exposition avec des produits qui intègrent les tendances et les designs recherchés par les consommateurs. "Ajouter des fenêtres avec des couleurs ou des stores entre les vitres est un moyen de faire en sorte qu'une salle d'exposition se démarque", souligne-t-il. "De plus, il est très important que les représentants commerciaux des concessionnaires disposent de nombreux échantillons qui mettent en évidence les caractéristiques recherchées par les consommateurs. De nombreux constructeurs auront besoin d'échantillons et d'écrans pouvant être utilisés pour montrer aux consommateurs. Il ne suffit pas d'avoir un seul échantillon et d'attendre des constructeurs qu'ils soient en mesure d'inciter les consommateurs à effectuer une mise à niveau."

En ce qui concerne la connaissance des produits, il est essentiel pour les concessionnaires LBM de comprendre en profondeur les besoins des clients et de savoir comment leur gamme de produits peut répondre à ces besoins. Comme le soulignent les fabricants, les concessionnaires doivent rechercher les marques qu'ils proposent, les spécifications des produits de ces marques et tout argument de vente unique afin d'être prêts à offrir au-delà des attentes des clients.

"Les concessionnaires doivent d'abord savoir exactement quels sont les besoins de leurs clients et leur expliquer que, selon la taille de porte qu'ils souhaitent, leur bâtiment devra être en mesure de supporter les poids et les charges des portes", explique Mike Schweiss. "Comme les fabricants, les concessionnaires ne devraient jamais réduire la qualité pour économiser de l'argent ; c'est quelque chose qui pourrait coûter plus cher à la fin. Les concessionnaires devraient prendre le temps de rechercher une entreprise de portes, c'est-à-dire, est-ce que l'usine livre ses portes à temps et en bon état ?

Enfin, des communications claires et concises peuvent différencier un concessionnaire LBM de la concurrence. Les constructeurs doivent savoir où se trouvent leurs commandes dans le pipeline de fabrication et quand elles seront livrées. Pour le client, connaître l'état exact d'une commande de porte ou de fenêtre signifie moins de temps d'arrêt et la possibilité d'effectuer plus de travaux dans un délai donné.

"Pour créer une expérience client solide, chaque point de contact que vous avez avec un client, à tous les niveaux, doit être transparent et aussi fluide que possible. Des informations et des options sont désormais attendues, sinon les clients ont la possibilité d'acheter ailleurs", déclare Hoffins de Ply Gem. "Transparence, communication et service. Nous sommes plus en mesure d'indiquer à un client avec confiance et précision quand les fenêtres qu'il a commandées seront fabriquées et livrées. Nous avons créé l'outil "Track My Truck" qui avertit les clients lorsque le camion de livraison quitte le site de fabrication, leur permet de voir précisément où se trouve le camion sur son itinéraire et permet au client de savoir combien d'arrêts programmés le camion a avant de se présenter à sa succursale."

Pour permettre aux concessionnaires LBM d'apporter les meilleures solutions à leurs clients, les fabricants de portes et fenêtres proposent depuis longtemps un large éventail de programmes de formation. Mais tout comme la pandémie a entraîné des changements dans les tendances des produits, elle a également entraîné des changements dans la formation sur les produits, avec de plus en plus de ressources passant d'en personne à en ligne. Et bien que la nature à long terme de la pandémie reste à déterminer, les fabricants ne doutent guère que les ressources virtuelles continueront d'être un outil essentiel pour la connaissance des produits.

Par exemple, dans le cas de ProVia, elle continue de voir une forte demande pour ses programmes de certification des installateurs. "Les installateurs veulent apprendre de nouvelles techniques et améliorer leurs compétences", explique Klink de ProVia. "Être formé par le fabricant ajoute de la valeur, car nos formateurs connaissent si bien le produit. Les installateurs constatent que ce perfectionnement de leurs compétences peut éliminer les rappels et augmenter la satisfaction des clients."

Pour 2021, Therma-Tru a lancé son Expérience virtuelle, une ressource en ligne qui donne aux clients la possibilité d'explorer à leur convenance la collection de produits du fabricant et les tendances actuelles en matière de conception de maison. "Il s'agit d'un environnement interactif et immersif avec un contenu auquel les participants peuvent accéder 24h/24 et 7j/7 depuis leur ordinateur de bureau, leur ordinateur portable ou leur tablette", explique Contat de Therma-Tru, "et il est disponible sur thermatru.com/2021virtualexperience".

Therma-Tru a également lancé en ligne son concours national annuel Unlock the Opportunities pour les professionnels du bâtiment. Le programme aide les participants à se tenir au courant des dernières tendances et des nouveaux produits et propose des prix quotidiens et hebdomadaires. Les participants doivent se connecter à l'expérience virtuelle Therma-Tru pour accéder au concours.

De plus, Therma-Tru continue d'offrir son programme d'installateur certifié de système de porte, un programme qui guide un participant à travers les techniques appropriées pour installer et sceller correctement un système de porte Therma-Tru. "En ce qui concerne les systèmes de portes, nous pensons qu'une installation correcte est tout aussi importante que d'avoir les meilleurs composants", déclare Contat. "En tant qu'installateur de système de porte certifié Therma-Tru, vous pouvez offrir plus de tranquillité d'esprit à vos clients grâce à notre avenant de garantie Tru-Defense. Un système de porte Tru-Defense installé par un installateur certifié double l'admissibilité au remboursement pour le propriétaire en cas de problème."

De même, Ply Gem a transformé ses programmes de formation en personne existants en opportunités de formation virtuelle. "Chez Cornerstone Building Brands, nous avons toujours cru que la formation était un élément essentiel des livrables de notre marque", explique Hoffins de Ply Gem. « À bien des égards, cette formation est un facteur de différenciation primaire et ce qui nous distingue sur un marché assez peu différencié. Nous continuons à faire évoluer nos programmes de formation, et même dans le monde virtuel récent, nous avons eu beaucoup de succès.

Alors, qu'est-ce que l'avenir réserve exactement aux concessionnaires LBM en matière de portes et fenêtres? Bien que cela puisse sembler étrange à admettre, la pandémie a entraîné une croissance énorme pour l'industrie de la fenestration. Bien qu'il y ait eu des défis au cours de l'année écoulée, il y a également eu des opportunités, et les fabricants de fenêtres et de portes espèrent qu'une croissance continue sera la norme soutenue, car l'évolution des priorités financières des consommateurs, associée à un intérêt accru pour la rénovation domiciliaire, alimentera probablement la croissance en 2021 et au-delà.

"A cette époque de 2020, il y avait une incertitude quant à la manière dont la pandémie affecterait les entreprises", explique Klink de ProVia. "Aussi difficile et imprévisible qu'ait été l'année dernière, chez ProVia, nous avons constaté une augmentation considérable de notre activité. Avec plus de personnes travaillant à domicile, ne dépensant pas d'argent pour leurs déplacements, ne pouvant pas voyager ou prendre des vacances en raison de restrictions, elles utilisent cet argent pour apporter des améliorations à leur maison. Nous prévoyons une croissance supplémentaire en 2021, alors que davantage de propriétaires décident d'investir dans leur maison et de lancer des projets de rénovation."

Steve Hoffins de Ply Gem fait écho aux commentaires de Klink. "Comme toutes les industries, notre industrie a dû faire face aux défis opérationnels, aux défis d'approvisionnement et aux nombreuses inconnues qui se sont présentées au cours de la dernière année", dit-il. « Bien que l'année dernière ait été un test de pression pour beaucoup, cela nous a donné l'occasion de saisir l'occasion et d'améliorer nos processus, notre technologie et notre leadership. Les tendances macro comme le travail à distance, l'investissement dans la maison, même la façon dont les familles interagissent pourraient avoir un impact à long terme sur l'ensemble de l'industrie de la construction et de la fenestration.

Les effets à long terme du COVID-19 sont susceptibles de modifier le comportement des consommateurs à long terme, déclare Eige d'ODL. « Les consommateurs sont plus enclins à envisager de faire des achats importants pour rénover leur maison, comme des fenêtres et des portes. Nous avons vu des consommateurs prêts à payer plus pour des mises à niveau de ces produits, comme des options de verre haute performance et des contrôles d'éclairage et de confidentialité.

Des études semblent conforter l'optimisme des industriels. Un rapport récent du Joint Center for Housing Studies de l'Université de Harvard prévoit une augmentation continue des dépenses de rénovation tout au long de 2021, et la National Association of Realtors prévoit une augmentation de 10% des ventes de maisons existantes cette année, des facteurs qui augurent bien pour les ventes de LBM à la fois pour le pro et le propriétaire.

Bien qu'aucune prévision ne puisse être précise à 100 %, il semble probable que les portes et fenêtres constitueront une composante forte et croissante des ventes de LBM tout au long de l'année, et comme le théorise Eige, cela augure bien pour l'industrie du bâtiment dans son ensemble. "La croissance de l'industrie est très imprévisible en ce moment avec des facteurs ayant un impact sur les produits de construction tels que l'incertitude de Covid, une demande sans précédent de maisons existantes et des prix plus élevés sur les produits de construction. Je m'attends à voir les produits de construction continuer à ouvrir la voie à la reprise de nos nations."

Michael Berger est l'ancien rédacteur en chef du magazine HANDY et écrit sur l'amélioration de l'habitat et la construction depuis 20 ans.

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