Motos Norton

GREATNESSNorton Motorcycles sont parmi les plus populaires, les plus rapides, les meilleures maniabilité et les plus sexy de toutes les motos britanniques classiques. Le Norton Commando (1969-1977) était le premier Superbike de production au monde et l'une des machines les plus désirables de tous les temps. Il représentait le meilleur que l'industrie britannique de la moto avait à offrir à l'époque. C'était un véritable changeur de jeu. Le Norton Manx, le single 500cc qui a dominé les GP et le TT de l'île de Man pendant plus d'une décennie, a également changé la donne. Les Norton Dominator, Atlas, Norton International et Norton P11 font également partie de l'histoire de Norton Motorcycle.

CI-DESSUS : Ce Norton Manx GP Racer de 1953 incarne la technologie avancée de Norton à l'époque : cadre Featherbed, fourches Road Holder, moteur à double arbre à cames en tête, tout était là… et cela a fonctionné !

HISTOIRE DE NORTONJames Lansdowne Norton, a lancé Norton Motorcycles en 1901 et a commencé à produire des motos en 1902 en utilisant des moteurs français et suisses. En 1907, Norton remportait des courses de TT, y compris le tout premier TT de l'île de Man, qui a lancé une tradition de course qui a conduit l'entreprise jusque dans les années 1960. En 1913, l'entreprise avait des difficultés financières, alors Norton a fait venir Bob Shelley qui a amené avec lui son beau-frère, Dan O'Donovan, qui a développé leur premier vélo de course de production, le BS 490, et la matrice a été coulée. Dès lors, Norton allait littéralement "gagner le dimanche et vendre le lundi", en utilisant leurs victoires en course comme base de toute leur stratégie marketing. Et apparemment ça a marché.

CI-DESSUS : 1948 Norton ES2 dans les couleurs Norton classiques, argent et noir.

PRODUCTION EN TEMPS DE GUERREJames Norton est décédé en 1925 à seulement 56 ans, mais les affaires et les courses n'ont jamais été aussi bonnes. En 1927, le Norton CS1 est sorti en tant que Super Sport Roadster et ce fut un succès ! Les succès en course se sont poursuivis tout au long des années 1930 sous la direction avisée de Joe Craig. Bien que cela conduise à des ventes, Norton a toujours semblé être à un pas de la faillite. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, la gamme de produits Norton Motorcycles se composait de toutes les machines monocylindres, dans les variantes à soupapes latérales, OHV et SOHC et, bien qu'elle soit connue pour ses vélos hautes performances, a été chargée par le Département de la guerre de construire la soupape latérale primitive Norton 16H. Ils ont produit plus de 100 000 unités, ce qui a contribué à remplir les coffres de l'entreprise.

FIN DE LA GUERRE, RETOUR AUX AFFAIRES À la fin de la guerre, Norton a repris le travail en fabriquant des motos pour le marché civil. La majeure partie du marché intérieur britannique était encore composée en grande partie de célibataires et Norton en avait plusieurs et le développement s'est poursuivi sur eux. En 1937, Triumph a présenté son révolutionnaire Triumph Speed ​​Twin 500cc, qui a établi le modèle pour tous les autres jumeaux verticaux à suivre pour les prochaines décennies. Norton avait besoin d'un jumeau. En 1949, ils ont présenté leur Norton Dominator Model 7 de 500 cm3, conçu par Bert Hopwood. En 1952, ils avaient ajouté une tête en alliage et l'avaient placée dans le nouveau cadre Featherbed et avaient créé le Norton Dominator 88. La tradition de Norton pour la construction de bicylindres rapides était établie.

CADRE FEATHERBEDLe cadre Featherbed a été conçu par Rex et McCandless pour le single SOHC 500cc en 1950, créant le Norton Manx. Lorsque le chef de l'équipe de course de Norton Motorcycles, Harold Daniels l'a piloté pour la première fois, il l'a décrit comme ayant un "tour à plumes", et le nom est resté. Le Featherbed était à la pointe de la technologie à son époque et a aidé Norton à s'imposer comme l'une des motos les plus maniables au monde. Ce cadre polyvalent a servi Norton jusqu'à ce qu'il soit remplacé sur le Norton Commando par le nouveau cadre Isolastic en 1969. Une nouvelle amélioration de la maniabilité déjà légendaire de Norton a apporté un autre nom, les fourches avant télescopiques "Roadholder", introduites en 1947.

UN GÉNIE AU MILIEU D'EUXAlors que Norton Motorcycles a continué à flirter avec l'insolvabilité, quelques choses se sont bien passées. Leo Kusmicki était l'un d'entre eux. Il avait été dans l'armée de l'air libre polonaise pendant la guerre et est resté en Angleterre, occupant un emploi subalterne chez Norton, jusqu'à ce qu'on découvre qu'il était l'un des meilleurs experts polonais des moteurs à combustion interne. Craig lui confia rapidement la tâche de moderniser la flotte. Il a massé le 350 single de 28 ch à 7200 tr/min à 36 ch à 8000 tr/min. Il a ensuite fait de même avec le 500 m en simple. Un autre coup de chance a été Geoff Duke, qui a conduit le Norton Manx à la victoire dans 6 championnats du monde, 5 TT sur l'île de Man et un certain nombre de TT juniors et seniors. En 1955, de nouveaux problèmes financiers ont forcé Norton à arrêter la course et à se concentrer sur les ventes. Cependant, de nombreux corsaires ont continué à courir et à gagner sur Nortons.

CI-DESSUS : Ce Norton Dominator de 1957 combine le cadre Featherbed avec des fourches avant Roadholder et le robuste moteur bicylindre Norton.

AMC PREND LE CONTRÔLE DE NORTON En 1952, Norton était de nouveau en difficulté. Toujours sur le bord de toute façon, le passage au cadre Featherbed, qui bat le monde, a entraîné quelques problèmes. Tout d'abord, les acheteurs étaient réticents à acheter les anciens modèles une fois que l'on a entendu parler des nouveaux Featherbed Nortons. Deuxièmement, les cadres ont été soudés à partir de tubes en acier Reynolds 531, ce qui était très difficile à trouver au début des années 1950. Les pénuries de matériel ont entraîné des problèmes d'approvisionnement qui ont retardé et limité la production à des quantités si faibles que Norton n'a pas pu réaliser de profit. En 1953, AMC (Associated Motor Cycles Ltd.), propriétaires de Matchless et AJS, entre autres, est intervenu et a repris Norton Motorcycles. Au début, ils sont partis assez bien seuls et Norton a quelque peu bénéficié de leur économie d'échelle et du partage de certaines pièces. Mais le style de gestion d'AMC, qui devait bientôt être sa propre perte, n'était pas très bon pour Norton non plus.

CI-DESSUS: Le Norton Atlas 750cc a suivi le Dominator 650cc. Celui-ci est un Atlas de 1966.

UN NOUVEAU TWINTandis que le Norton Manx est resté en production jusqu'en 1962, la vraie affaire était dans les jumeaux. Triumph, BSA, Matchless-AJS et Royal Enfield faisaient tous de grosses affaires avec leurs jumeaux verticaux. Norton avait déjà une solide gamme de jumeaux à succès, la série Norton Dominator, du Norton Model 7 500cc 1949 au Norton Model 88 produit jusqu'en 1966. Ils l'ont même fait passer à 650cc pour le Norton Dominator 650SS 1962-68. Mais même cela ne suffisait pas. Ils ont de nouveau frappé ce moteur (68 mm X 73 mm) à 750 cm3 pour la série Norton Atlas, de 1962 à 1968, le tout avec le désormais légendaire cadre Norton Featherbed. Ce cadre était si prisé pour son excellente maniabilité que les gens y adaptaient d'autres moteurs dans des hybrides connus sous des noms tels que Norvin (cadre Norton Featherbed avec un moteur Vincent) et Triton (moteur Triumph et cadre Norton Featherbed).

CI-DESSUS : 1969, le Norton 650SS a été l'un des derniers Norton à utiliser le cadre Featherbed.

BONNES VIBRATIONSMais quelle que soit la qualité de la maniabilité, à mesure que le moteur et sa puissance augmentaient, le problème des vibrations augmentait également. C'était le même qui vexait tous les fabricants de jumeaux verticaux à l'époque, c'est-à-dire l'industrie britannique de la moto dans son ensemble. En 1966, le propriétaire de Norton, AMC était maintenant lui-même en difficulté et a été racheté par Manganese Bronze Holdings Ltd, propriétaires de Villiers & Norton-Villiers a été créé sous la direction de Dennis Poore, un véritable passionné de moto. C'était un changement bienvenu puisque bon nombre des anciens membres du conseil d'administration de l'AMC ne l'étaient pas. Les nouveaux propriétaires ont injecté des capitaux indispensables et lancé un programme de développement qui allait finalement engendrer le Norton Commando, sous la direction du Dr Stefan Bauer de Villiers. Il a entrepris de s'attaquer au plus gros problème auquel toutes les motos Norton étaient confrontées : les vibrations.

CI-DESSUS : Suspension isolastic telle qu'utilisée sur le moteur Commando monté sur caoutchouc et bras oscillant sur le cadre pour isoler le pilote des vibrations typiques du jumeau vertical. Ça a marché!

SUSPENSION ISOLASTIQUESa solution était assez révolutionnaire à l'époque. Essentiellement, il a suspendu l'ensemble de l'ensemble moteur-boîte de vitesses sur des supports en caoutchouc, a fixé le pivot du bras oscillant à l'arrière du moteur pour maintenir la course de la chaîne constante et donner aux vibrations un chemin vers le sol (hors de la roue arrière). Il l'a appelé Isolastic Suspension et a fait du nouveau Norton Commando750 de 1969 une sensation du jour au lendemain ! Le Norton Commando est devenu le Norton séminal et le seul modèle qui l'a mené à sa disparition en 1975. En 1973, l'ancien bicylindre vertical qui a commencé sa vie à 500cc dans le Norton Model 7 de 1949, avait été découpé à 600cc pour les Norton Model 77 et Model 99 de 1956, puis à nouveau à 650cc pour le Norton Dominator 650SS de 1962, et pourtant un plus de temps à 750 cm3 pour le Norton Atlas de 1962, a encore été agrandi, cette fois à 850 cm3 pour le service Commando. En 1975, elle fit pousser un démarreur électrique, puis mourut peu de temps après. Norton était sous séquestre en 1975, le contrôle de l'usine se bousculant d'avant en arrière, mais quelques commandos supplémentaires se sont échappés en 1976 et 1977, les derniers étant finalement vendus en tant que 1978.

COMMANDO ARRIVE SUR LE TERRAIN Le Commando a été un grand succès pour Norton Motorcycles, et selon les normes de l'industrie britannique de la moto de l'époque, il l'était. Cependant, il n'a jamais été produit en grand nombre par rapport à la production prodigieuse du Big 4 japonais. Ce n'est pas comme si quelqu'un qui était un acheteur Honda typique ferait du cross-achat avec n'importe quel jumeau britannique. Mais le Commando s'adressait à un créneau bien défini. Tout d'abord, c'était une machine élégante et élégante, avec l'apparence d'être magnifiquement conçue. C'était rapide, rapide à un moment donné, le vélo de production le plus rapide au monde. Sa maniabilité faisait l'envie de toute l'industrie de la moto. Et grâce à Isolastic Suspension, c'était même lisse. C'était aussi cher, mais les gens n'hésitaient pas à payer un peu plus pour quelque chose d'aussi spécial. Au cours de sa durée de vie, de 1969 à 1977 environ, le Commando a engendré de nombreux sous-modèles et/ou styles de carrosserie. Le Fastback a été le premier à être introduit en 1969 et avait un garde-boue arrière en fibre de verre de style café et un siège spécial. La prochaine étape était le Roadster à la fin de 1969, considérée comme la version standard, et celle à laquelle la plupart des gens pensent quand vous dites "Commando". L'Interstate était une version de tourisme à longue portée avec un réservoir de carburant plus grand et un siège plus grand. Le Hi-Rider fou était la tentative de Norton d'un hélicoptère d'usine, auquel ils ont lamentablement échoué. Le Production Racer ressemblait à un coureur complet avec un long réservoir, un siège anti-bumstop, un demi-carénage, un guidon à clipser et des repose-pieds. Enfin, le John Player Norton (JPN) était un coureur sur route d'usine homologué, du moins en apparence. Tout en regardant tout le parc avec son carénage complet, son gros réservoir, ses barres basses et ses phares doubles, le JPN et le Production Racer étaient essentiellement des Commandos d'origine, mécaniquement identiques les uns aux autres. Ils étaient tous essentiellement des packages d'apparence, brillamment exécutés et produits en nombre suffisamment faible. Dans le même temps, Norton a expérimenté un moteur à course courte et le moteur "Combat" radicalement réglé, qui ne semblait combattre qu'avec ses propres pièces internes, car elles étaient sujettes à des problèmes constants. Le vénérable vieux moteur bicylindre qui a commencé comme un 500, puis est devenu un 650, puis un 750, a été retransformé en 850 en 1973. En quelques années, il serait relégué à l'histoire, avec toutes les autres motos britanniques classiques.

CI-DESSUS : Le John Player Norton est le résultat du parrainage par la société britannique de cigarettes des efforts de course de Norton. Tout en regardant la partie d'une véritable machine de course, ils étaient en fait des commandos d'origine en dessous.

UN NOUVEAU NORTON ? Des rumeurs circulent sur la renaissance de Norton, dans le même esprit que les nouvelles motos Triumph. En 1998, Norton Motors GmbH d'Allemagne a produit un nombre limité de motos sous licence pour les appeler Nortons et commémorer les 100 ans de production de motos Norton. Le Norton Supermono C652SM International utilisait un moteur monocylindre Rotax de 652 cm3 (le même que dans les singles BMW 650) et un cadre Tigcraft de fabrication britannique. Actuellement, une nouvelle société britannique, Norton Motorcycles Ltd. vient de produire (avril 2010) une série limitée de 200 Norton Commando 961. Ce bicylindre parallèle à poussoir de 961 cm3 est une nouvelle conception de MCT et dispose de 80 ch. J'ai personnellement vu deux échantillons de près, l'un jaune, l'autre noir. Les deux étaient des vélos époustouflants, totalement modernes et pourtant immédiatement reconnaissables en tant que Norton.

NORTON JUBILEE, 1958-1965 Nommé en l'honneur du jubilé de diamant de Norton (60e anniversaire), le 249cc Jubilee est né d'un changement de la loi britannique en 1958, limitant tous les nouveaux motocyclistes à une cylindrée maximale de 250cc. Du jour au lendemain, cela a créé un tout nouveau marché, et très souhaitable, étant donné que tous ces nouveaux pilotes qui se sont entraînés sur un Norton pourraient un jour passer à un nouveau Norton Atlas. La mise en page s'écartait complètement de la pratique normale de Norton. En plus d'être le plus petit moteur jamais fabriqué par Norton, c'était aussi le premier avec Unit-Construction (c'est-à-dire: le moteur et la boîte de vitesses contenus dans le même boîtier unifié). Bert Hopwood, qui déménagera plus tard chez Triumph et entre autres, a aidé à concevoir le Trident 3 cylindres, a conçu le bimoteur parallèle compact refroidi par air de 249 cm3 du Jubilee, qui s'est avéré problématique dès le départ. Il utilisait un cadre et une boîte de vitesses de motos plus anciennes dans l'inventaire de la société mère AMC, et les fourches, les roues et les freins provenaient directement d'un Francis-Barnett. Avec seulement 16 chevaux (ce qui nécessitait des régimes élevés pour atteindre) et 300 livres de poids à vide à tirer, ce n'était pas très rapide. Mais, c'était une belle moto, probablement plus que n'importe quelle autre offre de 250cc à l'époque, et elle avait le panache du nom Norton.

NORTON NAVIGATOR, 1960-1965 Le moteur de 249 cm3 du Jubilee a été ennuyé et poussé à 349 cm3, faisant passer la puissance du moteur à 22 chevaux et la vitesse de pointe à 80 mph. Ils étaient habillés d'une section arrière fermée de style "baignoire", d'ailes fortement cantonnées et pouvaient ajouter un carénage, un pare-brise, des protège-jambes et des sacoches en option. En tant que tel, il avait un aspect presque entièrement fermé, ce qui était très populaire en Angleterre à l'époque.

CI-DESSUS : Ce Commando 961 Sport 2014 intègre une machine totalement moderne dans un vélo qui est instantanément reconnu comme un Norton Commando.

LE "NEW NORTON"Lorsque le Commando classique est sorti de la production en 1975, une bataille sur les droits du nom s'est ensuivie. Finalement, l'homme d'affaires britannique Stuart Garner, qui possédait déjà Norton Racing Ltd, a acquis les droits de la marque Norton Commando. Sa nouvelle entreprise, Norton Motorcycles Ltd, a chargé Simon Skinner de concevoir le nouveau vélo et a construit une usine ultramoderne à Donington Park, dans le Leicestershire, en Angleterre, pour les produire. Il a fallu attendre 2010 pour que les premiers vélos de série arrivent sur le marché, à un rythme initial d'environ 5 à 10 vélos par semaine. Celles-ci, les premières Norton Commando en 30 ans, étaient disponibles en trois modèles : la 961 Sport, la 961 Cafe Racer et la 961 SE en édition limitée à 200 unités. Norton fabrique toujours des vélos de haute qualité en Angleterre, en nombre limité, maintenant une forte demande. La presse moto aime aussi la moto.

Norton Motorcycles a une riche histoire dans la construction de motos à double rotor, mais toujours en petits volumes. D'abord pour la police britannique avec Interpol en 1981, avec 350 unités vendues à une trentaine de services de police. Ensuite, le Classic Rotary (photos ci-dessus) en 1987-88 avec un total de 100 construits. Ils ne pouvaient pas les vendre à l'époque, mais aujourd'hui, ils remportent l'or aux enchères où leur pure bizarrerie et leur extrême rareté font grimper les prix des enchères. Le travail de Norton avec les rotatifs ne s'est pas arrêté là. De 1989 à 1994, ils ont produit un vélo de course sur route à double rotor avec un moteur basé sur le Classic, appelé RCW588, qui a abouti à la victoire du championnat britannique de Superbike en 1994. Il y avait aussi un vélo de rue Commando à double rotor refroidi à l'eau de 1988 à 1992, avec 253 unités construites.

COMMANDO750cc : 1969-1973850cc : 1973-1975

Seminal Norton Motorcycle, le Norton Commando a commencé avec un moteur Norton Atlas 750cc, l'a incliné vers l'avant pour un nouveau look, puis l'a laissé tomber dans un tout nouveau type de cadre, avec une suspension Isolastic pour lutter contre les vibrations. Un énorme succès pour Norton.

NORTON MANX350cc & 500cc SOHC: 1947-1949350cc & 500cc DOHC: 1949-1963

À la fin des années 1940, les célibataires étaient surclassés par les nouveaux jumeaux sur l'hippodrome. Le Norton Manx a retrouvé un nouveau souffle avec le cadre Featherbed en 1950. Les Manx ont dominé les courses TT et GP de l'île de Man dans toute l'Europe.

NORTON MODEL 7500cc OHV bicylindre parallèle : 1949-1955

Premier bicylindre parallèle de Norton, le moteur Model 7 a servi de base à tous les bicylindres Norton à venir, jusqu'au Commando. Suspension à piston jusqu'en 1952, puis bras oscillant.

DOMINATEUR

Le Norton Atlas a été le premier jumeau de Norton à utiliser le cadre Featherbed. Rapide, bonne maniabilité, mais les vibrations étaient un problème.

ATLAS750cc OHV jumelé, 1962-68

Le Norton Atlas comportait le jumeau vertical éprouvé de Norton, perforé à 750 cm3 dans un cadre Norton Featherbed. Il faisait 49 ch, se maniait très bien, mais vibrait mal. Il a remplacé la série Norton Dominator en 1962 et a lui-même été remplacé par le Norton Commando en 1968.

MERCURY650cc OHV bicylindre, 1968-1970

Moteur Norton Twin 650cc classique dans un cadre Featherbed. 3 années modèles seulement, chevauchant l'intro du Commando.

NORTON P11750cc OHV : 1967-1969

Le Norton P11 était en fait un moteur Norton Atlas 750 dans un cadre Matchless. Initialement bricolé par le distributeur américain Norton Berliner Motors, c'était un "traîneau du désert" capable et a bien fonctionné dans les courses hors route jusqu'à ce que les 2 temps légers prennent le relais.

1951 INTERNATIONALLa version route de la moto de course 500cc OHC.

JUBILEEBicylindre OHV 249cc refroidi par air1958-1965Né de la Learner Rule 250cc, conçu par Bert Hopwood, en proie à des problèmes dès le début, il avait le plus petit moteur jamais fabriqué par Norton.

NAVIGATORBicylindre OHV refroidi par air de 349 cm31960-1965Ennuyé et passé à 349 cm3, il pourrait culminer à 80 mph. Carrosserie fermée. La plupart des problèmes antérieurs ont été résolus.

MOTOCYCLETTES NORTON ROTARYAprès la mort du Commando classique, Norton a commencé à construire des Wankels, des générations entières.

NORTON SINGLES1947 Norton 350T500cc : Modèle 18/ES2, 1922-54600cc : Modèle 19/19R(rigide)/19S(suspendu)1925-58350cc : Modèle 50, 1933-63500cc : 500T, 1949-54500cc : ES2, 1928 -1963

CAFE RACERS NORTON

Toutes les années, tous les types, de doux à sauvage. Les café racers sont des vélos personnalisés, des déclarations personnalisées généralement construites par leurs propriétaires.

Entretien avec NORTON EXPERT, Phil Radford

Phil Radford de Fair Spares America est le distributeur américain de Norvil, la source exclusive de toutes les pièces OEM Norton authentiques. Vente par correspondance, un énorme inventaire de pièces, de la réparation à la restauration complète, des travaux sur mesure, tous spécifiques à Norton Motorcycles.

Norton Motorcycles : de 1950 à 1986 (British Motor cycles depuis 1950)

Norton Commando: L'histoire complète (Crowood Motoclassic Series)

Norton (motos classiques)

Norton

La Bible Norton Commando : Tous les modèles de 1968 à 1978

L'histoire illustrée des motos Norton (édition anglaise et espagnole)

Norton (bibliothèque des collectionneurs d'Osprey)

Portefeuille de performances Norton Dominator 1949-1970

Histoire des motos Norton

Norton: L'histoire complète (Crowood MotoClassics)

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