CE QUE VOUS DEVEZ SAVOIR SUR LES CHAMBRE À AIR

Steve Cuomo est un chef de produit vétéran de l'industrie du vélo qui a travaillé pour diverses marques au fil des décennies. Plus récemment, il a été l'homme derrière BikeTube Brand, une marque grand public spécialisée dans tout ce qui concerne les chambres à air et les pompes à pneus (BTW, sa mini-pompe Air Handler à deux étages à 15 $ est la meilleure que RBA ait jamais testée). Nous nous sommes récemment assis avec Steve pour en savoir plus non seulement sur les chambres à air, mais aussi sur la raison pour laquelle elles semblent si difficiles à trouver dans le magasin de vélos local.

R : J'ai commencé à travailler pour Cannondale en 1985, juste après avoir obtenu mon diplôme de l'Université de Boston. Au cours des 11 années suivantes, je suis devenu responsable de la gestion des produits pour vélos et j'ai appris à connaître la plupart des fournisseurs mondiaux de composants, leurs usines et leurs capacités. Je suis ensuite devenu vice-président de la conception et de l'ingénierie des produits chez GT, où j'ai continué à travailler en étroite collaboration avec les fabricants de pièces.

Il y a environ six ans, j'ai décidé de créer ma propre entreprise. Il était évident pour moi que les consommateurs veulent acheter presque tout en ligne. Je voulais créer une marque très ciblée, dans un domaine de produits qui avait été assez stagnant.

Je savais que les magasins de vélos réalisaient quelque chose comme 500% de bénéfices sur les chambres à air et qu'il y avait un buzz autour de la taille et de la pression des pneus. Par chance, la famille d'un bon ami travaillait dans le secteur de la fabrication de chambres à air.

En tant que cycliste passionné moi-même, j'ai regardé des choses que je n'aimais pas à propos des tubes - des emballages qui sont simplement jetés, des élastiques en caoutchouc butyle qui se désintègrent rapidement, des tubes endommagés à force de rebondir dans les sacs de siège.

J'ai créé un emballage zéro déchet en utilisant uniquement une bande de silicone de haute qualité qui peut être réutilisée et réutilisée. De plus, j'ai créé un chausson élastique résistant à l'abrasion, le TubeSock, pour protéger les tubes lorsqu'ils sont dans un sac de siège. Je me suis assuré que mes tubes étaient chacun testés individuellement et avaient du talc supplémentaire pour les rendre plus faciles à installer correctement. À l'été 2016, nous expédions des tubes de marque Biketube.

Notre objectif n'est pas seulement les chambres à air, mais l'air. Nous pensons que la pression atmosphérique est le facteur le plus important affectant la qualité de votre conduite. Les pompes, les démonte-pneus, les valves tubeless et les gonfleurs au CO2 sont des éléments importants de notre activité.

R : Oui, il y a absolument une pénurie mondiale de chambres à air, et de la plupart des autres pièces et accessoires de vélo d'ailleurs, et c'est lié au COVID-19. La plupart des usines ont été complètement fermées en janvier et février. Et puis, avec des gens coincés à la maison ce printemps et cet été, les mêmes usines essayaient de rattraper la perte de deux mois de production mais en même temps accéléraient pour répondre à la demande galopante.

Personne ne pouvait prédire combien ou combien de temps l'augmentation de la demande se poursuivrait, et bien que les usines ronronnent maintenant, la productivité manufacturière ralentit généralement en été, et pourtant la demande est restée très élevée.

Non seulement mes ventes aux consommateurs sont en hausse, mais j'ai également commencé à vendre des chambres à air à des magasins de vélos du monde entier afin qu'ils puissent effectuer des réparations. Le plus drôle, c'est que personne ne semble avoir de tubes de 26 pouces avec des vannes Schrader, par exemple, et mes délais de livraison continuent de s'aggraver, pas de s'améliorer.

R : Nous vendons les deux, mais j'oriente généralement les clients vers nos tubes en butane légers à paroi mince de la série Butane plutôt qu'en latex. Il y a certainement des cyclistes qui jurent que le latex offre une conduite plus souple, mais les tests de résistance au roulement en laboratoire (qui me rendent fou, car ils ne reflètent pas la conduite réelle) ne montrent qu'un petit avantage par rapport au butyle fin. Personnellement, je ne sens pas de différence dans la conduite.

Le butyle léger pèse à peu près le même poids que le latex et coûte moins cher. De plus, le latex est plus poreux que le butyle, ce qui permet aux molécules de passer plus facilement, ce qui entraîne une baisse significative de la pression atmosphérique au cours d'une seule journée. Si vous utilisez des freins sur jante sur des jantes en carbone, vous voulez rester à l'écart du latex, car les jantes peuvent devenir suffisamment chaudes pour provoquer la défaillance du latex.

Les tubes en butyle sont rendus plus légers en utilisant une paroi plus mince, ce qui nécessite des tolérances plus strictes, qui sont obtenues en ralentissant le processus de fabrication et en contrôlant soigneusement l'épaisseur. C'est pourquoi ils coûtent plus cher que les tubes standard.

Une chambre à air légère en butyle dans un pneu à pneu léger et souple de 25 mm (pas un pneu sans chambre à air, qui est généralement trop rigide et lourd) nécessite peu d'entretien, un prix raisonnable et une rapidité absolue.

R : Nous vendons de nombreux produits pour les cyclistes tubeless, mais nous conseillons à nos clients d'essayer le tubeless route uniquement s'ils subissent un nombre très élevé de crevaisons par saison. Sinon, ce n'est peut-être pas bon pour eux.

Les pincements et les épines sont courants pour la plupart des vététistes, et le tubeless fait un excellent travail pour résoudre ces problèmes.

Mais la plupart des roadies n'ont pas ces problèmes et ne peuvent avoir que quelques crevaisons par saison. Les avantages de poids et de résistance au roulement sont en grande partie fictifs, car les pneus sans chambre à air doivent être plus lourds et plus rigides pour rester sur la jante et ne pas laisser d'air fuir. De plus, les défis liés au montage et au démontage des pneus, aux valves obstruées et coincées, aux trous qui ne se scellent pas, aux coûts plus élevés et au maintien d'un scellant suffisamment salissant dans le pneu sont réels.

Vous pouvez réduire votre nombre de crevaisons de 30 %, mais lorsque les choses tournent mal, elles peuvent très mal tourner. Il y a une vague certaine de roadies qui ont abandonné le tubeless de route et sont heureux de revenir aux tubes. Malheureusement, ils sont coincés avec des jantes sans chambre à air, ce qui peut rendre plus difficile la mise en place correcte d'un talon de pneu.

Q : Qu'en est-il de la différence de prix entre les vannes en aluminium et en laiton ?

R : Les tiges de valve en aluminium sont plus légères et coûtent plus cher que le matériau en laiton de référence que l'on trouve sur la plupart des tubes. Nous utilisons des tiges en aluminium anodisé sur nos tubes de route haute performance légers de la série Butane.

La différence de poids entre les tiges en laiton et en aluminium n'est pas énorme lorsque vous parlez de valves plus courtes, mais avec des jantes en carbone profondes qui nécessitent des valves plus longues, l'avantage devient plus prononcé. Avec une jante aussi légère, un pourcentage de poids plus élevé est concentré au niveau de la valve, ce qui perturbe l'équilibre. Nous ne filetons pas à l'extérieur nos vannes en aluminium, ce qui les rend plus solides. Nous fabriquons des tubes pour Enve Composites, et ceux-ci ont de longues tiges de valve en aluminium anodisé.

R : Après avoir installé une chambre à air et un pneu, éloignez le pneu de la jante afin de voir le fond de jante et assurez-vous de ne pas voir de chambre à air.

Faites tout le tour de la roue, des deux côtés. C'est aussi une bonne idée de gonfler un pneu à environ la moitié, de laisser sortir tout l'air, puis de le remplir complètement.

Le capuchon de valve en plastique sur une valve Presta sert uniquement à protéger le tube lorsqu'il est enroulé. Après avoir installé le tube, remuez le capuchon. Le contre-écrou rond à la base d'une valve Presta filetée aide lorsque le pneu est gonflé à plat, mais est en fait totalement facultatif et peut être jeté.

Essayez d'éviter d'utiliser un démonte-pneu lors du montage d'un pneu, car ils peuvent endommager les chambres à air. Il y a quelques astuces pour monter les pneus à la main dans notre vidéo sur notre site et notre chaîne YouTube.