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Merida a intensifié son jeu avec ce vélo de trail résolument moderne

Ce concours est maintenant terminé

Par Tom Marvin

Publié: 12 mai 2023 à 12h00

La nouvelle gamme One-Forty de Merida couvre l'alliage et le carbone, le vélo de niveau 700 étant le meilleur modèle en alliage.

Le One-Forty partage le même cadre que la gamme One-Sixty à plus long débattement, mais dispose d'un amortisseur à course plus courte et d'une fourche à débattement plus court pour créer un ensemble plus adapté aux sentiers.

Merida a construit une nouvelle plate-forme de suspension pour ces vélos, baptisée "FAST", qui utilise des haubans flexibles, même sur les modèles en alliage, pour réduire le nombre de pivots dans le vélo. Ici, 143 mm de débattement sont fournis et il est associé à des fourches de 150 mm.

L'autre point fort vient de la taille AGILOMETER de Merida, où les tubes de selle et les tubes de direction courts permettent à une plus large gamme de hauteurs de cyclistes de sauter sur les vélos. Ainsi, les cyclistes qui aiment les vélos plus longs ou plus courts devraient pouvoir trouver une taille qui leur convient.

La finition d'un ensemble intrigant de développements est le poste de compte-gouttes de Merida. Il est réglable par l'utilisateur pour offrir une chute de 30 mm à 230 mm, en lien avec la taille polyvalente fournie.

Tout cela est bien beau sur le papier, mais ce sont les performances sur piste qui définissent la qualité des meilleurs vélos de montagne, et Merida en a fait assez pour décrocher notre titre Trail Bike of the Year pour 2023.

Une géométrie progressive, des choix de kit judicieux et une suspension qui allie efficacité, confort et adhérence, tout cela contribue à un vélo qui devrait figurer en tête de votre liste restreinte.

L'aluminium à double épaisseur 'ProLite 66' de Merida est utilisé pour les triangles avant et arrière. Les formes de tube sont manipulées via un processus d'hydroformage pour créer leurs formes et leurs zones de soudure allongées.

Les câbles sont acheminés à travers les roulements supérieurs du casque, dans des passages guidés dans le cadre.

Le flexible de frein arrière et le câble d'engrenage arrière sont acheminés à travers un trou dans le pivot principal. Cela signifie qu'à mesure que la suspension se comprime, il y a moins de traction sur les flexibles. Cela devrait réduire l'usure, améliorer la sensibilité de la suspension et réduire le risque de "changement de vitesse fantôme", dans lequel les vitesses sautent lorsque la suspension tire sur l'extérieur de l'engrenage.

La suspension arrière a un débattement de 143 mm, fourni par un système flex-stay. Le triangle arrière est doté d'un flex intégré, imitant l'action d'un pivot arrière. Cela réduit le poids et les besoins d'entretien, tout en améliorant la rigidité de l'arrière.

En haut, les haubans poussent sur une bascule en aluminium pour entraîner l'amortisseur.

La suspension est conçue pour être adaptée au pédalage, mais sans être dure ni saccadée. Les vélos plus longs bénéficient d'une cinématique plus progressive, répondant aux besoins des cyclistes plus lourds ou plus agressifs.

Il y a la possibilité de faire fonctionner le vélo comme une configuration de mulet, via une puce flip au niveau du pivot du hauban/bascule. Les vélos sont de 29 pouces, mais si vous optez pour le mulet, vous obtenez 151 mm de débattement et la géométrie du vélo est conservée.

Le cadre est doté d'une protection de tube diagonal et de base, tandis qu'un support de bouteille Fidlock est parfaitement intégré dans le tube diagonal (une bouteille est également fournie).

Il y a un garde-boue arrière court attaché au vélo, là pour aider à protéger vos roulements. Un garde-boue plus long sera disponible sur le marché secondaire, ce qui devrait également vous éviter plus de boue. Ils se fixent via des trous de montage dédiés sur le cadre.

Merida fournit un récapitulatif complet des articles résistants de la moto, y compris les numéros de pièces et les spécifications de couple, si vous avez besoin de rafraîchir les liaisons et les pivots, facilement disponibles sur son site Web.

Merida a acheté son vélo de trail au goût du jour en ce qui concerne sa géométrie, avec une forme longue, basse et lâche qui devrait convenir aux cyclistes agressifs.

Le tube de selle est l'un des plus raides du marché, entrant à 80,5 degrés (à la hauteur de ma selle de pédalage de 750 mm), conçu pour placer vos hanches juste au-dessus des manivelles.

L'angle de tête n'est pas le plus lâche, mais n'est en aucun cas raide, à 65 degrés.

La géométrie AGILOMETER se traduit par des tubes de direction et des tubes de selle courts, de sorte que les cyclistes plus petits peuvent toujours rouler sur un vélo avec une portée plus longue.

Les portées sont également très longues pour une taille donnée. Si vous n'aimez pas une portée plus longue, une taille de cadre plus petite devrait toujours fonctionner. Les vélos seront livrés avec de longs tubes de direction de fourche pour vous aider à obtenir la bonne hauteur de barre, et la tige de selle télescopique d'origine a un débattement allant jusqu'à 230 mm.

Le dimensionnement est étiqueté comme X court, à X long à travers cinq tailles.

Merida a fait un bon travail de spécification du vélo, avec une série de pièces de kit bien pensées, plutôt que quoi que ce soit de trop flashy au détriment d'autres domaines.

Marzocchi fournit sa fourche Z1 fiable, avec un débattement de 150 mm et un amortisseur RAIL basé sur l'amortisseur GRIP de la marque sœur Fox.

La transmission et les freins proviennent de Shimano, avec SLX en vedette. Je suis impressionné de voir un levier de vitesses XT spécifié, cependant - la fonction de double libération sur le passage à la vitesse supérieure est une amélioration notable des performances par rapport à l'unité SLX.

Les pneus proviennent de Maxxis, avec un Minion DHF polyvalent à l'avant et un Dissector à roulement plus rapide à l'arrière. Ce dernier possède une carcasse EXO+, plus épaisse et mieux amortie que le pneu avant à carcasse EXO. C'est pratique pour aider à se prémunir contre les crevaisons à l'arrière.

Les propres jantes de Merida ont une largeur interne de 29 mm - agréable et large. Ils sont construits autour de moyeux Shimano SLX, qui ont une prise en main rapide.

Le cockpit de marque propre est bien, même si des barres plus larges que 780 mm seraient agréables à voir, et je préfère une potence de 40 mm à la version 50 mm fournie.

Le poteau compte-gouttes de Merida est unique. Il offre une course réglable par l'utilisateur de 30 à 230 mm. Le processus n'est pas aussi fluide que celui trouvé sur les poteaux compte-gouttes de Canyon, mais la course est réglable à l'infini et la plage de réglage est vaste.

Un multi-outil est maintenu sous la selle, mais être juste dans la ligne de tir de la roue arrière signifie qu'il rouille et devient granuleux assez rapidement.

L'essieu arrière a un levier amovible avec une tête de clé Allen intégrée de 4 et 6 mm. Au fil du temps, j'ai trouvé que cela commençait à cliqueter.

En montée, le One-Forty 700 se démarque comme un leader de sa catégorie.

Merida a si bien réussi à faire pédaler le vélo que je me suis souvent retrouvé à vérifier le levier de verrouillage du Deluxe pour voir si l'amortisseur était ouvert ou fermé. Sous des charges de pédalage normales, il n'y a aucun mouvement.

Sous des charges de pédalage modérées, il n'y a toujours aucun mouvement perceptible. Tenez-vous debout sur les pédales et il n'y en a presque pas non plus.

Fondamentalement, vous devez pédaler d'une manière incroyablement inefficace pour que l'amortisseur arrière commence à voler une partie de votre puissance. Dans n'importe quelle situation typique, il est probable que vous obteniez un entraînement aussi direct vers la roue arrière que sur n'importe quel vélo à suspension intégrale.

Cela rend les longues traînées plus faciles et les pentes raides plus efficaces. L'angle d'assise super raide fonctionne bien ici, et avec la suspension qui ne s'enfonce pas plus profondément dans sa mi-course lorsque votre poids pivote vers l'arrière, la géométrie assise du vélo reste statique.

La traction est toujours bonne, bien que, naturellement, avec peu de concessions dans le système, vous dépendez davantage des pneus pour générer ce qu'ils peuvent, plutôt que d'être renforcé artificiellement par la suspension qui aide tout à se mouler aux contours du sol.

Au-dessus et au-dessus des marches, il y a un peu d'embûche lorsque vous montez le rocher ou le bord de la racine et la suspension reste statique, mais pas d'une manière qui perturbe les rythmes de pédalage.

Là où l'adhérence ou le contrôle directionnel deviennent délicats, l'espace suffisant sur le dessus du vélo signifie que vous pouvez facilement déplacer le poids du corps pour améliorer l'adhérence ou contrôler la trajectoire de la roue avant.

La bande de roulement du Dissector donne l'impression d'offrir un bon mélange d'adhérence (en montée et en descente) et de résistance au roulement, de sorte que le One-Forty ne se sent pas trop lent sur les pistes goudronnées.

J'ai aimé l'engagement vif du moyeu Shimano SLX dans les montées techniques. Être capable de "cliquer" à travers les sections techniques aide à maintenir le flux.

Dans les descentes, la One-Forty impressionne.

Il ne fait aucun doute que de longues portées, des angles de tête modérément lâches, un caoutchouc décent et une fourche robuste et moelleuse à l'avant constituent une excellente base pour les performances en descente.

Vous pouvez configurer le Merida pour qu'il soit un type de vélo point-and-shoot, espionnant la sortie d'une section et laissant la suspension et les pneus faire le reste. Cependant, choisissez de choisir une ligne, sautez par-dessus une racine et glissez dans quelques virages en S, et le One-Forty est plus qu'adepte pour masser votre ego et être guidé à travers la ligne que vous avez choisie.

Si vous êtes plutôt du style "choisir une ligne", alors réduire la taille pourrait être une idée. Alors que j'étais heureux de bouger et de trembler sur ma taille-Long, à 182 cm de haut, il ne fait aucun doute que le Mid aurait été une conduite plus agile.

Ce serait peut-être un peu plus facile à ramasser et à placer, nécessitant des changements de poids corporel moins exagérés pour faire bouger le vélo comme je le voulais.

En même temps, la longueur de mon vélo Long signifiait que je me sentais rarement menacé par des pistes rocheuses raides, lâches et rapides.

Laisser tomber le vélo dans un long virage plat montre à quel point cette nouvelle approche de la géométrie est efficace pour fournir une adhérence et un contrôle constants, car elle coupe un chemin calme dans les virages.

S'il y a une critique de la géométrie, c'est que l'angle d'assise raide met plus de poids sur vos poignets sur les sections de piste plus plates ou lorsque vous roulez le long de la route.

Le support de la suspension arrière, qui aide à la propulser en montée, vous offre une plate-forme contre laquelle pousser, de sorte que la vitesse peut être générée à travers les bermes et les lèvres peuvent être envoyées aussi loin que vous l'osez.

Si vous avez besoin de faire quelques coups de pédale à mi-parcours, le vélo ne s'enfonce pas profondément dans sa course, mais reste plutôt soutenu à mi-course, où la suspension travaille à aplanir les bosses.

Cette stabilité signifie qu'il n'est pas aussi fluide que le Vitus Escarpe ou le Marin Rift Zone XR que j'ai également testé, mais étant donné la forme du vélo et le caoutchouc enroulé autour des jantes, il est peu probable que vous vous décolliez. La suspension fait définitivement son travail en maintenant les roues connectées au sol.

À 80 kg, je pensais que la suspension arrière était à peu près correcte en termes de réglage, mais les cyclistes plus légers pourraient trouver qu'un réglage d'amortisseur plus léger donnerait une conduite légèrement plus raffinée et souple.

Trouvez-vous au bord d'une chute abrupte et vous êtes entre de bonnes mains. La roue avant est bien en avance sur votre poids, vous avez donc l'impression de pouvoir tomber dans n'importe quoi, et les rotors de 203 mm aux deux extrémités sont pressés par les puissants et percutants étriers à 4 pistons Shimano SLX.

Le Minion DHF, monté sur la jante large, fait un excellent service à l'avant du vélo.

Une transmission SLX, avec un levier de vitesses XT amélioré, simplifie les changements de vitesse, tandis que la manivelle Race Face Aeffect ajoute un peu d'éclat canadien.

La fourche Z1 de Marzocchi est, à mon avis, l'une des meilleures fourches à suspension sur les vélos à ce prix. Il est facile à configurer et fonctionne simplement bien.

Son action est fluide, le ressort soutient suffisamment la plupart des cyclistes et il y a un verrouillage sur le dessus si vous en avez besoin.

Le châssis est également robuste, résistant à la liaison et donnant une sensation d'autorité à l'avant du vélo.

Les poignées n'étaient pas tout à fait à mon goût, et j'ai rapidement remplacé la potence de 50 mm par une version de 40 mm, améliorant ainsi un ensemble de maniabilité déjà impressionnant. Le raccourcissement de la potence aide simplement à garantir que ce long 29er conserve une maniabilité précise dans des situations plus serrées et plus sinueuses.

Le Merida One-Forty et le Cotic Jeht sont tous deux des vélos de trail relativement robustes à débattement de 140/150 mm avec la possibilité d'utiliser des roues mulet.

Le Merida surpasse le Cotic dans les montées, avec une efficacité impressionnante à travers les pédales. Cependant, si la traction est primordiale, le Cotic atteindra à peu près le sommet devant le vélo taïwanais.

En ce qui concerne les descentes, les deux vélos sont «gros», mais ils se sentent différents. Le Cane Creek BD Inline de Cotic a une belle fluidité douce à son toucher, tandis que le Merida est plus direct et efficace.

Ils prospèrent tous les deux sur les pistes les plus escarpées, mais je choisirais le Merida pour une longue journée dans les collines, grâce à son efficacité.

Le Merida One-Forty 700 coche de nombreuses cases en forme de vélo de trail. Si l'escalade est une corvée, l'absence de vagabondage vous facilitera la tâche, tandis que si c'est quelque chose que vous aimez, vous adorerez probablement son attitude guillerette.

En descente, la géométrie est parfaite, offrant confiance, sang-froid et maniabilité précise. La gamme de tailles qui conviendra à la plupart des cyclistes est également impressionnante, vous n'êtes donc pas coincé dans une seule taille de vélo. Vous pouvez réduire la taille pour l'agilité ou augmenter la stabilité - le compte-gouttes réglable, la pile basse et le tube de selle court vous offrent des options.

Ajoutez à cela d'excellentes pièces et un prix compétitif, et pour une large gamme d'applications de trail, il est difficile de regarder beaucoup plus loin que le One-Forty en 2023.

Ce vélo a été monté dans le cadre de notre test Vélo de l'année 2023. Il a été comparé à sept des meilleurs vélos de trail.

J'ai emmené tous les vélos aux mêmes endroits et sur les mêmes sentiers pour des tests consécutifs dédiés sur une grande variété de terrains.

Des pistes effrontées creusées à la main dans les bois aux tours du centre des sentiers et aux pistes rocheuses de Bike Park Wales, je me suis assuré que les vélos étaient exposés à tous les types de sentiers sur lesquels un tel vélo est susceptible d'être conduit.

Rouler les vélos dos à dos, généralement avec quatre vélos dans chaque session de test, m'a permis de choisir les points de performance les plus fins de chacun.

Merci à nos sponsors Crankbrothers, MET helmets, Bluegrass Protection, Supernatural Dolceacqua et BikePark Wales pour leur soutien au Bike of the Year.

Rédacteur technique sénior

Tom Marvin est rédacteur technique chez BikeRadar.com et le magazine MBUK. Il se concentre particulièrement sur les vélos de montagne, mais passe également beaucoup de temps sur les vélos de gravier. Tom a écrit pour BikeRadar, MBUK et Cycling Plus, et était auparavant rédacteur technique du magazine What Mountain Bike. Il est également un présentateur régulier sur la chaîne YouTube de BikeRadar et le podcast BikeRadar. Avec plus de vingt ans d'expérience en VTT et près d'une décennie de tests de vélos de montagne et de gravier, Tom a conduit et testé des milliers de vélos et de produits, des vélos de course XC ultra-légers aux freins les plus puissants du marché. En dehors des tests de vélos, Tom participe à un large éventail de courses de VTT, des enduros de plusieurs jours aux courses de 24 heures au plus profond de l'hiver écossais - poussant les vélos, les composants et ses jambes à leurs limites. Il a également découvert que se raser les jambes permet d'économiser 8 watts, tout en testant l'aérodynamisme dans une soufflerie. Lorsqu'il ne monte pas, il peut être trouvé au mur d'escalade, dans son jardin ou en train de cuisiner des délices culinaires.