Le recyclage des métaux sera un élément clé pour réduire les émissions

LONDRES, 15 juillet (Reuters) - La sensibilisation des consommateurs aux émissions de carbone provenant de la production de métaux pour la transition énergétique finira par dynamiser l'industrie du recyclage et stimulera la recherche de substituts qui pourraient gâcher la fête des mineurs.

Les analystes de Wood Mackenzie estiment que 360 ​​millions de tonnes supplémentaires d'aluminium, 90 millions de tonnes de cuivre et 30 millions de tonnes de nickel seront nécessaires au cours des 20 prochaines années dans un scénario qui limite le réchauffement climatique à moins de 2˚C.

L'aluminium, le cuivre et le nickel sont des matériaux clés pour les véhicules électriques, dont les ventes devraient exploser dans les années à venir.

"Nous pouvons réduire notre empreinte carbone en empruntant la voie du recyclage", a déclaré Julian Kettle de Wood Mackenzie.

"Il existe une pléthore de nouvelles technologies telles que le stockage d'énergie à base d'hydrogène et de polymères qui pourraient radicalement changer le paysage de l'énergie propre."

La production d'une tonne d'aluminium à partir de zéro entraîne en moyenne 17 tonnes d'émissions de carbone par rapport aux 0,6 tonne émises par l'aluminium secondaire ou recyclé.

L'extraction du cuivre émet 2,3 à 2,5 tonnes de carbone par tonne de métal, tandis que la fusion ajoute 1,65 tonne supplémentaire contre jusqu'à 1,5 tonne pour le métal recyclé.

Un précédent pour la prise de conscience des problèmes posés par l'extraction et la production de métaux est le plastique fabriqué à partir de combustibles fossiles, qui au cours des 10 dernières années a poussé les consommateurs à se tourner vers le recyclage et la substitution.

La consommation de métaux pourrait également être réduite, par exemple en passant à la propriété de véhicules collectifs plutôt qu'individuels,

"L'ère de la conscience de la consommation pourrait bien être le prochain chapitre de l'éveil de la société - et ce serait sans aucun doute inconfortable pour ceux qui misent sur une demande illimitée de métaux", a déclaré Simon Morris de Wood Mackenzie dans un communiqué.

Spécifiquement pour les véhicules électriques, le défi pour les constructeurs automobiles est de savoir comment fonctionner avec des prix de détail inélastiques et accéder aux minéraux essentiels à des prix abordables.

"Ils chercheront à innover ou à les épargner dans la mesure du possible", a déclaré Morris.

Les exemples de mineurs qui ont également des opérations de recyclage sont peu nombreux. L'un est le producteur d'aluminium Norsk Hydro (NHY.OL), dont les opérations de recyclage ont contribué à hauteur de 1,4 milliard de couronnes norvégiennes à son EBITDA l'année dernière.

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